Salute e malattia
La schizofrenia è una malattia mentale complessa e altamente dirompente caratterizzata da deliri (credenze false fermamente sostenute), allucinazioni continue e confuse e schemi di pensiero estremamente disorganizzati. Mentre gli scienziati non sono ancora riusciti a individuare la causa esatta della schizofrenia, molti progressi sono stati fatti verso la comprensione di ciò che può scatenarne l'insorgenza. Ciò di cui i medici sono certi, tuttavia, sono gli effetti strazianti che la schizofrenia ha sulla vita dell'afflitto e delle persone che lo amano. La schizofrenia influenza il modo in cui una persona percepisce il mondo, che, sotto gli effetti di questa malattia devastante, può diventare un ambiente terrificante e impossibile da navigare.
Secondo Help Guide, la schizofrenia è altamente ereditaria. Mentre la maggior parte delle persone ha l'1% di probabilità di sviluppare schizofrenia, se hai un genitore o fratello con schizofrenia, hai il 10% di probabilità di sviluppare il disturbo. Tuttavia, secondo Schizophrenia.com, solo perché hai una storia familiare o una predisposizione genetica per malattia mentale, potresti comunque non svilupparla, suggerendo che è una combinazione di fattori genetici, biologici e ambientali che può innescare l'insorgenza della schizofrenia.
La ricerca ha mostrato che le persone con schizofrenia hanno una struttura cerebrale alterata e/o squilibrio chimico cerebrale. Secondo Help Guide, scansioni cerebrali su pazienti con schizofrenia hanno rivelato diminuita attività del lobo frontale, ventricoli ingranditi, perdita di materia grigia e anomalie nell'ippocampo, amigdala e lobi temporali. La ricerca suggerisce anche che uno squilibrio di sostanze chimiche cerebrali come glutammato e dopamina può contribuire a una predisposizione per la schizofrenia.
Se sono fattori genetici e biologici a rendere una persona vulnerabile alla schizofrenia, allora possono essere trigger ambientali a completare il devastante triumvirato. Help Guide afferma che le ricerche più recenti suggeriscono che lo stress sul feto durante la gravidanza o sul bambino durante gli anni chiave dello sviluppo può contribuire all'insorgenza della schizofrenia. Tali eventi stressanti includono abuso fisico o sessuale, perdita o separazione dall'infanzia da un genitore, bassi livelli di ossigeno alla nascita, ed esposizione virale o batterica nel grembo o nella prima infanzia.
Se sei schizofrenico, quotidianamente sarai bombardato da deliri, allucinazioni e pensieri gravemente disorganizzati, rendendo virtualmente impossibile intraprendere anche compiti normali quotidiani come fare la spesa, mangiare, pulire casa o vestirsi correttamente. Tipicamente, non saresti in grado di mantenere un impiego stabile o relazioni sociali di supporto. Poiché la schizofrenia spesso porta all'isolamento, lo schizofrenico spesso si trova solo e incapace di ottenere aiuto.
Nel tentativo di sedare le spesso ostili e terrificanti allucinazioni e deliri, gli schizofrenici si rivolgono frequentemente a droghe, alcol o sigarette. Secondo Arthur Schoenstadt, MD, l'abuso di sostanze tra gli schizofrenici è più alto che nella popolazione generale. Le sigarette sono la dipendenza più comune, con gli schizofrenici tre volte più propensi a sviluppare dipendenza da nicotina rispetto alla popolazione generale. Oltre ai noti problemi di salute associati all'abuso di sostanze, narcotici, alcol e nicotina possono interferire con l'efficacia della terapia farmacologica antipsicotica.
Secondo Schizophrenia.com, il suicidio è una delle principali cause di morte per gli schizofrenici. Le statistiche mostrano che il 40% degli schizofrenici tenterà il suicidio, e il 10-15% ci riuscirà. I tentativi suicidi avvengono tipicamente durante episodi depressivi o psicotici, o durante i primi 6-9 mesi di trattamento.
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