Salute e malattia
Eugen Bleuler (1857-1939) introdusse per primo il termine "schizofrenia" nel 1908. Si riferisce a una "scissione" della mente. Sebbene le cause esatte rimangano poco chiare, ci sono prove schiaccianti che un funzionamento cerebrale anomalo potrebbe essere un fattore nella malattia.
Secondo la teoria dell'ipotesi dopaminergica, la dopamina (un neurotrasmettitore cerebrale) sembra iperattiva nelle persone con schizofrenia. Questa sovrabbondanza di dopamina nel percorso mesolimbico può produrre deficit motori e cognitivi, ovvero psicosi (allucinazioni audio e visive).
Alcuni pazienti con schizofrenia mostrano cambiamenti strutturali nel cervello (regione lobo frontale). Le risonanze magnetiche (MRI) rivelano marcate riduzioni di materia grigia, volume e attività cerebrale ridotti nei pazienti.
I ventricoli e i nuclei basali (nel lobo frontale) tendono a essere più grandi nei pazienti con la malattia. Inoltre, ippocampo e amigdala (struttura a mandorla nel cervello) appaiono più piccoli.
Uno studio recente di medici della Columbia University (Science Daily 2009) trovò attività aumentata nell'ippocampo scansionando cervelli di persone a rischio di sviluppare schizofrenia. La maggioranza dei pazienti con questa precoce alta attività nell'ippocampo sviluppò schizofrenia. Questi risultati potrebbero aiutare nella diagnosi precoce.
La schizofrenia può essere trattata con antipsicotici (es. Zyprexa, Olanzapina, Risperidone). Questi farmaci sono utili per trattare sintomi negativi e positivi. Effetti collaterali: bocca secca, sonnolenza, visione offuscata, discinesia tardiva (movimenti involontari di lingua, faccia, bocca e mascella).
Schizofrenia