Salute e malattia
Seroquel è un farmaco antipsicotico usato nel trattamento del disturbo bipolare e della schizofrenia. Prodotto da AstraZeneca, il farmaco è stato oggetto di scrutinio per i suoi possibili effetti nel causare disturbi neurologici come discinesia tardiva e sindrome maligna da neurolettici. In un articolo del Wall Street Journal, AstraZeneca aveva cercato di persuadere la FDA ad approvare una versione a rilascio prolungato di Seroquel per il trattamento di ansia e depressione. Tuttavia, a causa di gravi effetti collaterali come diabete e gravi disturbi neurologici, la FDA non ha ancora approvato la versione a rilascio prolungato.
La discinesia tardiva si verifica come risultato dell'uso a lungo termine di farmaci neurolettici come Seroquel. È un grave disturbo neurologico che può causare movimenti ripetitivi e scattosi. Una persona affetta può fare smorfie facciali incontrollate. Protrusione della lingua, schiocco o stiramento delle labbra possono verificarsi. Ammiccamenti involontari o movimenti oculari scattosi possono accadere. Secondo l'Istituto Nazionale per i Disturbi Neurologici e l'Ictus, a volte una persona può muovere rapidamente le dita, dando l'impressione di suonare uno strumento invisibile.
Nel caso della discinesia tardiva, questo disturbo neurologico si verifica solo in pazienti che assumono antipsicotici per un periodo prolungato (mesi o anni). Tuttavia, a differenza di farmaci più vecchi come Haldol, Seroquel ha un rischio inferiore di incidenza di discinesia tardiva. Secondo la National Alliance on Mental Illness, l'uso di antipsicotici come Seroquel per periodi prolungati dovrebbe essere riservato solo a chi ha gravi malattie mentali quando altri trattamenti hanno fallito. Se si verificano movimenti corporei scattosi, smorfie facciali o schiocco delle labbra, consultare immediatamente un operatore sanitario.
La sindrome maligna da neurolettici si verifica quando si ha una reazione avversa a un farmaco antipsicotico. La sindrome può diventare pericolosa per la vita se non trattata. I sintomi possono comparire entro due settimane dall'inizio della terapia ma anche in qualsiasi momento durante il trattamento. In caso di reazione avversa, si possono avere sintomi simil-febbrili come febbre e brividi. Possono anche verificarsi rigidità muscolare, pressione sanguigna instabile, sudorazione e affaticamento severo. Negli scenari peggiori, possono verificarsi allucinazioni e delirio.
Farmaci come Seroquel cercano di bloccare i segnali tra nervi e cervello. Facendo questo, i recettori nei nervi vengono bloccati. Nel cervello viene creata dopamina, e gli antipsicotici agiscono bloccando la dopamina. In casi molto rari, può verificarsi la sindrome maligna da neurolettici. Questo è stato visto solo in individui ad alte dosi di antipsicotici.
I benefici di assumere Seroquel sono ancora dibattuti, specialmente quando il farmaco è usato per ansia o depressione. Secondo un articolo di Judy Hittman e Dr. Zuckerman, gli studi sugli effetti di Seroquel sono stati a breve termine, e gli effetti a lungo termine sono sconosciuti. Se una persona che ha assunto Seroquel sviluppa discinesia tardiva, gli effetti del disturbo non possono essere trattati con farmaci, né alleviati una volta cessato il trattamento con Seroquel.
Si ritiene fortemente che solo individui che soffrono di schizofrenia severa o disturbo bipolare debbano essere trattati con Seroquel. Chi soffre solo di ansia o depressione non dovrebbe mai prendere questo farmaco a causa di potenziali effetti collaterali come la discinesia tardiva. In casi molto rari, la morte è stata il risultato dell'assunzione di Seroquel. In un articolo "Seroquel è ampiamente usato ma con effetti collaterali pericolosi", veterani iracheni con disturbo da stress post-traumatico sono stati trattati con Seroquel. Questi individui, che erano sani, sono morti improvvisamente dopo la somministrazione del farmaco. Di conseguenza, organizzazioni come il National Research Center for Women & Families stanno cercando di costringere la FDA a far condurre ad AstraZeneca ricerche sostanziali sugli effetti collaterali gravi dell'uso di Seroquel.
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