Salute e malattia
La depressione è un disturbo dell'umore caratterizzato da sentimenti di tristezza. Anche se tutti si sentono giù a volte, la depressione è una condizione persistente che interferisce con la vita quotidiana. Può colpire persone di qualsiasi età e in qualsiasi gruppo socio-economico o professione. Le persone che soffrono di depressione possono avere episodi ricorrenti con sintomi che vanno da lievi a gravi. Secondo il Centro Medico dell'Università del Maryland, la depressione colpisce approssimativamente 18 milioni di americani ogni anno.
I sintomi della depressione spesso variano secondo l'individuo e la gravità della condizione. Tuttavia, la tristezza è una delle caratteristiche più comuni. La tristezza può variare dal sentirsi giù alla totale disperazione. L'individuo depresso può mancare di autostima e sentire che la sua situazione è senza speranza. Può sentire che la vita non vale la pena di essere vissuta. Una persona che soffre di depressione può piangere facilmente, spesso senza apparente ragione.
La depressione ha molti sintomi che si manifestano in vari modi. Una persona depressa può mostrare irritabilità o agitazione. Può avere un temperamento corto e un basso livello di tolleranza per lo stress. Può sembrare che tutti e tutto gli diano sui nervi. Sentimenti di irrequietezza, rabbia e auto-disprezzo possono anche essere presenti.
Le persone che soffrono di depressione spesso perdono interesse per attività che una volta godevano. Possono ritirarsi da situazioni sociali e passare meno tempo con amici o familiari. Individui depressi potrebbero avere difficoltà a concentrarsi sul lavoro il che può risultare in perdita del lavoro. Bambini e adolescenti che soffrono di depressione possono avere difficoltà a concentrarsi sui compiti scolastici e possono mostrare problemi comportamentali. Sintomi di depressione nei bambini potrebbero manifestarsi come preoccupazione, tristezza e irritabilità. Gli adolescenti potrebbero evitare di interagire socialmente. Possono anche mostrare rabbia e ansia. Il ritiro sociale è un segno di depressione spesso visto negli anziani.
Sintomi fisici della depressione includono cambiamenti nei pattern del sonno, come insonnia o sonno eccessivo. Ci può anche essere un aumento o diminuzione dell'appetito, risultando in perdita o aumento di peso. Le persone che soffrono di depressione potrebbero anche sperimentare una ridotta libido. Chi soffre di depressione può sperimentare affaticamento, mal di testa, perdita di energia e altri dolori. Potrebbero avere difficoltà a concentrarsi, stare fermi e mostrare linguaggio o movimenti corporei lenti. In alcuni casi di depressione grave, una persona può sentire voci o vedere allucinazioni.
Secondo HelpGuide.org, le donne hanno il doppio delle probabilità di soffrire di depressione rispetto agli uomini. Tuttavia, gli uomini, specialmente gli uomini più anziani, sono a rischio più alto di suicidio. Gli uomini sono anche più propensi a impegnarsi in comportamenti sconsiderati o abuso di sostanze. Può essere difficile sapere se qualcuno sta pensando al suicidio, ed è per questo che è così importante riconoscere i segni. Se qualcuno che conosci sta parlando di suicidio, comportandosi in modo sconsiderato o mostrando comportamento auto-distruttivo come tagliarsi, cerca intervento medico o chiama il 112 immediatamente.
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