Salute e malattia
La terapia di esposizione narrativa (NET) è una forma relativamente nuova di psicoterapia per il trattamento di individui con passati traumatici. Nella NET, al paziente viene chiesto di parlare ripetutamente degli eventi più traumatici e dolorosi del loro passato, soffermandosi sul dolore e idealmente rivivendo ogni emozione associata all'evento. La NET — pur essendo nuova — ha dimostrato di essere un trattamento breve efficace per i disturbi da stress post-traumatico ed è più adatta per chi soffre di depressione che ha esperito passati estremamente dolorosi e i cui disturbi dell'umore derivano direttamente da quegli eventi.
La NET è pensata per essere un trattamento breve, composto da poche sedute a settimana per circa quattro-sei settimane. La NET è più efficace quando il paziente riferisce ripetutamente e rivive gli eventi più dolorosi del loro passato, quelli che causano loro più dolore. Tuttavia, secondo uno studio pubblicato su BMC Psychiatry nel 2005, la maggior parte delle persone che soffrono di disturbi dell'umore non è sicura di quali siano questi eventi prima di iniziare il trattamento. Di conseguenza, la NET richiede che i pazienti costruiscano una narrazione della loro vita, concentrandosi principalmente sugli eventi più dolorosi del loro passato. Una volta che questo è stato stabilito, il paziente parla degli eventi dolorosi del passato, concentrandosi sempre più su quelli che evocano le risposte più forti. L'effetto è che i pazienti subiscono un'abituazione della risposta emotiva al ricordo traumatico, e questa abituazione porta a una remissione dei sintomi del PTSD (disturbo da stress post-traumatico). Il PTSD soppresso, il paziente può sottoporsi ad altri trattamenti come la terapia cognitivo-comportamentale per altri disturbi dell'umore.
La NET è meglio adattata per pazienti che hanno subito esperienze estremamente traumatiche, come guerra o tortura, che hanno lasciato segni indelebili sulle loro personalità. Secondo uno studio pubblicato su Psychotherapy and Psychosomatics nel 2009, la NET ha subito diversi trial su piccoli gruppi per confrontare l'efficacia della terapia con altri trattamenti ben consolidati come la psicoterapia interpersonale. Nello studio condotto da Susanne Schaala, Thomas Elberta e Frank Neunerin, orfani del genocidio ruandese a cui era stato diagnosticato PTSD sono stati esposti alla NET. I ricercatori hanno mostrato che la NET è un trattamento efficace quando combinato con lutto di gruppo. Un altro studio pubblicato su Behaviour Research and Therapy nel 2007 ha mostrato risultati simili per vittime adulte di prigionia politica.
Depressione