Salute e malattia
Gli ioni negativi si verificano naturalmente. Gli ioni sono atomi che hanno una carica elettrica. La maggior parte degli atomi non ha una carica perché il loro numero di protoni ed elettroni è lo stesso. Tuttavia, a volte un atomo perde un elettrone o un protone. Se la perdita risulta in un atomo che ha più protoni che elettroni, allora l'atomo diventa uno ione positivo. Se l'atomo finisce con più elettroni che protoni, il risultato è uno ione negativo o anione. Non ricevere un'esposizione sufficiente a ioni negativi può causare o contribuire a depressione e altri problemi di salute, ma la ricerca esistente non è definitiva.
Gli ioni negativi sono più abbondanti nell'aria naturale che in quella interna. Forze come onde e vento creano abbastanza energia da liberare quegli elettroni e protoni, risultando in ioni. Alcuni sostengono che questo spiega perché le persone si sentono rinfrescate e rilassate in spiaggia e vicino alle cascate. Potrebbe anche spiegare perché le docce hanno un impatto positivo sull'umore. Possono svegliare le persone o aiutarle a rilassarsi. Per le case, vengono vendute unità di ionizzazione negativa per aumentare i livelli di ioni negativi nell'aria e ridurre le possibilità di depressione, ansia e altri problemi.
Alcune ricerche hanno mostrato che una quantità maggiore di ioni negativi nel sangue può accelerare l'ossidazione della serotonina, un neurotrasmettitore legato alla depressione. In effetti, molti antidepressivi agiscono modificando il comportamento della serotonina. In uno studio del 1982 sull'esposizione a ioni negativi su umore e ansia, i ricercatori non trovarono impatto sui livelli di ansia misurati dalla Scala di Ansia Manifesta di Taylor, una scala vero/falso di 28 item sviluppata nel 1953. Tuttavia, i soggetti si percepivano come più rilassati, meno depressi, meno tesi e più calmi.
Gli ioni negativi potrebbero avere benefici per la salute oltre al miglioramento dell'umore. Uno studio del 1998 che prevedeva livelli moderati di esercizio di resistenza ha rilevato che quando tale esercizio veniva svolto in una stanza contenente ioni negativi, i livelli di pressione diastolica degli individui erano più bassi e aumentavano più lentamente rispetto a quelli delle persone che si esercitavano senza la presenza di ioni negativi. Inoltre, i livelli di serotonina e dopamina erano anche più bassi in presenza di ioni negativi. Questo studio suggerisce che gli ioni negativi potrebbero aiutare ad abbassare la pressione sanguigna e a potenziare gli effetti a breve termine dell'esercizio.
Il dott. Harold Nelson del National Jewish Medical Center condusse studi negli anni '80 per determinare se gli ioni negativi potessero anche influenzare positivamente pazienti con allergie o asma. Dopo una serie di studi, la ricerca non mostrò una connessione tra l'esposizione a ioni negativi e il miglioramento di queste condizioni.
Senza un'esposizione sufficiente a ioni negativi, le persone possono sviluppare certi problemi di salute più frequentemente. Poiché gli ioni negativi potenziano il funzionamento del sistema immunitario, possono aiutare a ridurre il numero di raffreddori e influenze che le persone contraggono. Problemi respiratori e polmonari possono anche essere ricondotti a bassi livelli di esposizione a ioni negativi, almeno secondo alcuni ricercatori. Infatti, la Banca Svizzera partecipò a un esperimento in cui pomparono aria ricca di ioni negativi nel luogo di lavoro di 600 loro dipendenti. Il risultato fu una significativa diminuzione del numero di giorni di malattia presi dai lavoratori durante lo studio.
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