Salute e malattia
La salute emotiva ottimale dipende da un certo equilibrio dei livelli di neurotrasmettitori nel cervello. Nel tempo, gli effetti dello stress, cattive abitudini alimentari e persino la propria visione della vita possono sbilanciare queste sostanze chimiche. Dopamina, serotonina, acetilcolina, norepinefrina e GABA sono i neurotrasmettitori responsabili per regolare umori ed emozioni. Diete basse in potassio, magnesio, zinco o una qualsiasi delle vitamine essenziali possono contribuire a squilibri chimici nel cervello. Gli antidepressivi sono progettati per mirare a specifiche carenze di neurotrasmettitori, tuttavia la causa dello squilibrio rimane non trattata.
Gli effetti dello stress su mente e corpo includono affaticamento, perdita di sonno e ansia. Gli squilibri chimici nel corpo impediscono processi normali come il sonno e la produzione di energia. Per proteggersi dallo stress, il cervello rilascia certi neurotrasmettitori, chiamati endorfine. Le endorfine sono trasmettitori che bloccano il dolore o lo stress. Periodi prolungati di stress richiedono al cervello di produrre più di queste sostanze chimiche, che a loro volta sbilanciano altri neurotrasmettitori. Come una persona reagisce allo stress influenza come i livelli di neurotrasmettitori sono prodotti nel cervello.
Molti si sono rivolti a integratori naturali come cura alternativa per gli squilibri chimici. Iperico (St. John's Wort), 5-HTP, Radice di Valeriana e Kava Kava sono solo alcuni degli integratori naturali usati per ripristinare i livelli di neurotrasmettitori nel cervello. Non diversamente dai farmaci antidepressivi, ognuno è progettato per mirare a un gruppo specifico di neurotrasmettitori; tuttavia, gli integratori sono formulati per avere un effetto olistico, significando che il farmaco ha un effetto più naturale sul sistema del corpo. I farmaci da prescrizione sono, invece, formule mirate che lavorano per alterare solo un processo.
Mentre nessuna causa specifica nota per gli squilibri chimici è stata identificata, alcune teorie attribuiscono i pattern di pensiero e comportamento di una persona come fonte delle carenze di neurotrasmettitori. Gli approcci psicoterapici indicano una connessione diretta tra i nostri comportamenti e come innescano certe risposte nel cervello. A loro volta, questi effetti assumono una natura ciclica dove comportamento e risposta chimica si rinforzano a vicenda. Le terapie cognitivo-comportamentali sono una forma di counseling che aiuta gli individui a ridirezionare i pattern di pensiero e comportamenti che spingono certe reazioni chimiche nel cervello.
Uno dei molti benefici dell'esercizio - sia corsa, camminata o faccende domestiche - è come aumenta i livelli di endorfine nel cervello. Le endorfine sono chiamate i neurotrasmettitori "del benessere", poiché la loro presenza nel sistema promuove un high naturale e senso di benessere. I sentimenti di depressione sono associati a bassi livelli di serotonina e norepinefrina. L'esercizio stimola il sistema nervoso simpatico, che a sua volta aumenta i livelli di serotonina e norepinefrina nel cervello. Queste sostanze chimiche sono prodotte naturalmente come risultato dell'attività del corpo.
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