Salute e malattia
Gli stabilizzatori dell'umore sono farmaci progettati per bilanciare i neurotrasmettitori cerebrali al fine di controllare comportamento e stati emotivi. Chi soffre di disturbo bipolare li assume per periodi prolungati; il disturbo bipolare è spesso accompagnato da ADHD.
Assunto per via orale (compresse o capsule), usato da oltre 50 anni. È un metallo alcalino disponibile come citrato di litio o carbonato di litio, simile al sodio. Negli USA è il farmaco di scelta; in Europa è raro e non usato nel maggior ospedale psichiatrico pediatrico d'Israele. Fino al 75% dei pazienti sperimenta effetti collaterali per lo più lievi: ipotiroidismo, danno renale, aritmie. Il litio può diventare tossico causando visione offuscata, vertigini, nausea, confusione.
Acido valproico (valproato di sodio e divalproex sodico). Il divalproex sodico combina valproato e acido valproico ed ha effetti collaterali meno gravi del litio: perdita di capelli, ecchimosi, indigestione, sedazione, vertigini. Può aumentare il testosterone nelle adolescenti e causare sindrome dell'ovaio policistico in donne che lo assumono prima dei 20 anni. Altri anti-epilettici/anticonvulsivanti: carbamazepina (effetti più gravi), oxcarbazepina, lamotrigina (meno efficace come stabilizzatore), gabapentin, topiramato, levetiracetam.
Impiegano diverse settimane per diventare efficaci, fino a 3 mesi per il pieno effetto. Effetti collaterali: disfunzione sessuale, aumento di peso, interazioni negative con altri farmaci. Esistono sette classi: inibitori MAO, triciclici, SSRI, inibitori della ricaptazione della noradrenalina, inibitori duali serotonina-noradrenalina.
Non usati come stabilizzatori dell'umore, ma per controllare alcuni sintomi che accompagnano i disturbi dell'umore. Non sono farmaci di mantenimento per i significativi rischi ed effetti collaterali a lungo termine. Esempi: risperidone, clozapina, olanzapina.
Trattamenti per la malattia mentale