Fototerapia per i disturbi dell'umore: guida al disturbo affettivo stagionale

La fototerapia è un trattamento efficace per alcuni disturbi dell'umore, particolarmente benefica per il disturbo affettivo stagionale (SAD), che causa sintomi depressivi legati alle stagioni. Il SAD inizia tipicamente in autunno e prosegue in inverno, quando le ore di luce diminuiscono.

Fototerapia e disturbo affettivo stagionale

Uno studio commissionato dall'American Psychiatric Association e pubblicato sull'"American Journal of Psychiatry" (aprile 2005) ha mostrato risultati promettenti per la fototerapia nel trattamento dei disturbi dell'umore, incluso il SAD. L'esposizione a luci artificiali intense può ridurre i sintomi depressivi, specialmente affaticamento e insonnia, se usata secondo le linee guida mediche. La simulazione dell'alba è particolarmente utile: luci artificiali simulano un'alba anticipata, contrastando il SAD innescato dalla ridotta luce invernale. Secondo il Dr. Robert Golden (Università della Carolina del Nord), creare un'alba artificiale anticipata può portare alla remissione i pazienti con SAD.

Fototerapia e altri disturbi dell'umore

Sebbene più efficace per il SAD, alcuni medici usano la fototerapia anche per altri disturbi. La depressione non stagionale può beneficiare della fototerapia in combinazione con altre terapie e farmaci, ma non vi sono prove definitive. Risultati simili si riscontrano nel disturbo disfocico premestruale. Molti medici ritengono che i benefici per disturbi diversi dal SAD possano essere dovuti all'effetto placebo. Consultare il medico o psichiatra.

Considerazioni

La fototerapia è considerata sicura per l'assenza di effetti collaterali gravi, ma richiede precauzioni. Non è indicata per chi ha occhi o pelle eccessivamente sensibili alla luce. Chi soffre di mania o assume farmaci/erbe (es. iperico) deve usare cautela. Discutere condizioni e farmaci attuali con il medico prima di iniziare.