Superare le Barriere al Trattamento per Abuso di Sostanze negli Anziani

Nove su dieci anziani con problemi di abuso di sostanze non ricevono mai l'aiuto di cui hanno bisogno. Ciò accade perché diversi ostacoli rendono difficile diagnosticare l'abuso nell'anziano. E una volta riconosciuto, trovare trattamento può essere una sfida. È importante che familiari e medici agiscano su ogni sospetto e facciano tutto il possibile per aiutare un anziano con problemi di droga o alcol.

Negazione

Familiari e amici spesso voltano lo sguardo quando un anziano ha un problema di abuso. Possono vedere il bere come un piacere innocuo che non vogliono togliere. È particolarmente vero se l'anziano è malato, allettato o solo. La maggior parte delle persone con abuso di sostanze è in negazione e non ammette il problema, quindi non cerca trattamento, anche se i familiari glielo chiedono.

Confusione con Altre Condizioni di Salute

Spesso è difficile per amici e familiari di chi abusa alcol/droghe riconoscere il problema. Anche il medico potrebbe non accorgersene perché i sintomi imitano altre condizioni. I segni di abuso possono essere scambiati per ciò che molti liquidano come "vecchiaia". Con l'età avanzata, molti anziani diventano depressi e ansiosi, sviluppano demenza, o cadono spesso. Le famiglie potrebbero non rendersi conto che tutti questi sintomi sono anche segni di abuso di droghe o alcol.

Difficoltà a Vedere i Segni

Quando i giovani hanno problemi di abuso, ci sono segni comuni: arresti per guida in stato di ebbrezza, perdita del lavoro perché la dipendenza influenza il lavoro. Ma quando gli anziani vanno in pensione o smettono di guidare, quei segni non ci sono. Questo rende la dipendenza molto meno ovvia, specialmente se la persona vive sola.

Trovare Aiuto

Meno del 18% delle strutture per trattamento droga/alcol nel paese offrono programmi specializzati per anziani. Chi trova programmi spesso manca di trasporto per le sessioni. Per alcuni, il trattamento non è coperto dall'assicurazione. Per questi motivi, molti che ne hanno bisogno non lo ricevono. Inoltre, chi frequenta programmi come AA spesso sente di non avere nulla in comune con membri più giovani e non prosegue.