Terapia VR per PTSD: addestramento salute mentale militari e veterani

Il Disturbo da Stress Post-Traumatico è una malattia mentale causata da eventi traumatici come quelli sperimentati in combattimento. Il Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti dice che l'11-20% degli uomini e donne di servizio che tornano da Iraq e Afghanistan soffrono di PTSD. Esperti di salute mentale hanno usato l'Esposizione alla Realtà Virtuale con Controllo dell'Arousal (VREC-AC) dal 2008, permettendo ai pazienti di rivivere esperienze di combattimento in modo sicuro e in una posizione sicura.

PTSD

Il PTSD è un grave disturbo d'ansia che causa flashback, incubi, insonnia e rabbia. Il disturbo può influenzare le relazioni, sia lavorative che personali, e portare a dipendenza da droghe o problemi di rabbia. Il trattamento convenzionale include terapia cognitiva e farmaci, ma poiché i veterani di combattimento sperimentano alcuni dei peggiori tipi di trauma, come morte e lesioni gravi, molti non rispondono ai trattamenti convenzionali e cercano VREC-AC.

Come funziona

Prima, occhiali per realtà virtuale o proiettori curvi vengono legati al paziente per fornire un ambiente visivo a 360 gradi. Un grande tapis roulant sotto il paziente dà loro sei gradi di movimento all'interno dell'ambiente. Un rapporto del 2010 di "Popular Science" di Clay Dillow dice che i medici usano l'attrezzatura per reintrodurre gradualmente i veterani ad ambienti traumatici mentre monitorano l'arousal e forniscono terapia. I medici controllano tutti gli aspetti dell'esperienza virtuale come il meteo, suoni, odori e il livello di violenza.

Località

I VREC-AC possono anche essere configurati per simulare giri in elicottero, giri in Humvee, e altre situazioni di combattimento difficili da riprodurre nella vita reale. Gli ambienti possono essere semplificati o adattati per chi soffre con un arto artificiale o compromissione delle abilità motorie. I pazienti sono anche dotati di armi e equipaggiamento artificiale, capaci di sparare all'interno dell'ambiente.

Funziona?

Uno studio del 2010 condotto dalla Marina degli Stati Uniti in due ospedali militari della California meridionale ha mostrato che nove su dieci trattati con VREC-AC avevano miglioramenti del 30% nella loro valutazione CAPS, la valutazione clinica per il PTSD. Questo è confrontato con solo uno su dieci nel gruppo di controllo. Il Dr. Jeffrey Borenstein, presidente del Consiglio sulle Comunicazioni dell'American Psychological Association, lo definisce un "avanzamento emozionante nel trattamento del PTSD".