Salute e malattia
Il corpo produce o acquisisce attraverso la dieta molti enzimi, neurotrasmettitori e acidi amino. Ogni sostanza è richiesta dal corpo per un funzionamento ottimale. Noradrenalina e adrenalina sono due neurotrasmettitori che possono causare depressione, ADHD, distimia e ansia. Il più noto di tutti i neurotrasmettitori è la serotonina. Senza la quantità corretta di ciascuno di questi neurotrasmettitori, il cervello cessa di funzionare correttamente e può verificarsi una malattia mentale.
Esistono molti tipi di squilibri chimici. Uno squilibrio di serotonina si pensa causi depressione e ansia. Uno squilibrio di dopamina si pensa sia una causa maggiore di ADHD. Una carenza di adrenalina è stata implicata in depressione, attacchi di panico e ansia. Molte persone che hanno una carenza di un tipo di neurotrasmettitore possono avere carenze anche in altri tipi, risultando in diagnosi miste di salute mentale.
Oltre ai possibili effetti su umori e salute mentale, gli squilibri chimici possono causare disturbi del sonno, fluttuazioni del livello energetico, cambiamenti dell'appetito e aumento di peso. La serotonina viene convertita dal corpo in melatonina, una sostanza che aiuta a regolare il sonno. Una carenza di serotonina può causare insonnia, sonnambulismo e altri disturbi notturni. Le carenze di serotonina possono anche portare a voglia di carboidrati, aumentando il rischio di obesità e complicazioni correlate come malattie cardiache e diabete.
Per le persone con squilibri chimici, ci sono molte soluzioni che possono dare sollievo dai sintomi problematici. Per chi ha sintomi di carenza di serotonina, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Prozac e Paxil possono dare sollievo. Per una soluzione meno costosa con pochi effetti collaterali, l'5-idrossitriptofano (5-HTP), un integratore alimentare che il corpo converte in serotonina, può migliorare l'umore di persone con lieve carenza di serotonina. Per chi soffre di Disturbo da Deficit di Attenzione o ADHD, l'aminoacido L-Tirosina ha mostrato promesse nel trattare la carenza di dopamina.
Molte persone credono che la teoria dello squilibrio chimico sia un mito perpetuato dalle case farmaceutiche per vendere farmaci costosi. Studi hanno mostrato che terapie farmacologiche e con acidi amino sono efficaci nel trattare disturbi dell'umore e altri problemi di salute mentale che altri studi hanno collegato a squilibri chimici nel cervello. Queste terapie funzionano perché i sintomi sono davvero causati da squilibri chimici.
Salute mentale (generale)