Salute e malattia
Tu o tuo figlio siete costantemente impulsivi, irrequieti o incapaci di prestare attenzione? Questi comportamenti creano problemi reali a scuola, al lavoro o in casa? Potrebbe essere utile consultare un medico per valutare se il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD, spesso chiamato anche disturbo da deficit di attenzione o ADD) sia la causa di tali comportamenti.
Solo un medico o uno psichiatra può diagnosticare ufficialmente l'ADHD, ma i sintomi principali includono difficoltà a mantenere l'attenzione sui compiti, impulsività, disattenzione e iperattività.
Esistono tre sottotipi di ADHD: tipo disattento, tipo iperattivo e tipo combinato (disattenzione e iperattività in misura pressoché uguale). Il principale manuale diagnostico negli Stati Uniti, il Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV), fornisce criteri molto specifici per la diagnosi.
Se per 6 mesi o più hai notato una disattenzione persistente a scuola, al lavoro o in contesti sociali, che causa problemi seri, un medico dovrebbe valutare questi segnali d'allarme dell'ADHD di tipo disattento.
Esempi di sintomi includono: non prestare attenzione ai dettagli, commettere errori per distrazione, difficoltà a portare a termine i compiti, perdere oggetti, evitare attività che richiedono concentrazione prolungata. Tutti conosciamo questi comportamenti, ma se sono abbastanza gravi da causare problemi, è opportuno chiedere un parere medico.
Nei bambini: ricorda che questi sintomi devono essere persistenti e non dovuti semplicemente all'età. Non ci si aspetta che un bambino di 5 anni stia fermo per 50 minuti in classe, ma lo si aspetterebbe da un quindicenne.
Se tu o tuo figlio avete difficoltà a stare zitti al cinema o in biblioteca, vi agitate continuamente (mani o piedi), vi contorcete sulla sedia a scuola, vi alzate e camminate spesso in classe o in riunioni quando non è appropriato, correte o arrampicate eccessivamente, vi sentite "costantemente irrequieti" o sempre in movimento, o interrompete gli altri con risposte affrettate più del socialmente accettabile, prestate attenzione e documentate l'entità del problema. Se questi comportamenti si verificano in modo costante e persistente per 6 mesi o più, causando problemi seri, consultate un medico per valutare se l'ADHD di tipo iperattivo ne sia la causa.
Nella valutazione dei sintomi, il medico avrà bisogno di molte informazioni per un giudizio informato. Ad esempio, un bambino può mostrare tutti i sintomi a scuola ma stare benissimo a casa o giocando con altri. Quel bambino non soddisferebbe i criteri per l'ADHD, ma potrebbe aver bisogno di valutazione per altre condizioni.
Potresti manifestare tutti questi sintomi senza che compromettano significativamente la tua vita. In quel caso non soddisfi i criteri per l'ADHD. Informa il medico su eventuali altre condizioni, poiché altri disturbi dello sviluppo, psicotici o d'ansia possono manifestare sintomi simili all'ADHD. Solo il tuo medico o un professionista della salute mentale è qualificato per una diagnosi definitiva.
Non si conoscono le cause esatte dell'ADHD, ma l'Istituto Nazionale per la Salute Mentale cita numerosi studi che dimostrano un ruolo significativo della genetica. I genitori trasmettono i geni che causano l'ADHD ai figli in modo simile a come trasmettono geni per la calvizie o l'alcolismo.
Nei casi non ereditari, traumi, fumo o consumo di alcol in gravidanza, o lesioni cerebrali possono portare all'ADHD. I sintomi possono però rispecchiare quelli di altre condizioni, quindi consulta sempre un professionista.
Il passo più importante è parlarne con il tuo medico. Puoi anche consultare fonti affidabili online. L'Istituto Nazionale per la Salute Mentale e l'Associazione per il Disturbo da Deficit di Attenzione offrono risorse su cause e trattamenti dell'ADHD negli adulti.
Il trattamento può includere la terapia cognitivo-comportamentale, in cui un professionista lavora con il paziente per identificare come il comportamento crea problemi e come risolverli. Oppure può includere la terapia farmacologica con stimolanti come Ritalin o Adderall, non stimolanti come Strattera, o una combinazione di entrambi. Ogni persona è unica e ciò che funziona per uno potrebbe non funzionare per un altro.
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