Periodo Terziario: Paleogene e Neogene
Il Periodo Terziario (66–2,6 milioni anni fa) è il primo periodo dell'Era Cenozoica. È suddiviso in due epoche:
Paleogene (66–23 Ma)
- Segue estinzione di massa Cretaceo-Paleogene (K-Pg) (spariscono dinosauri).
- Rapida diversificazione mammiferi riempie nicchie vuote.
- Clima inizialmente caldo, poi tendenza al raffreddamento.
Neogene (23–2,6 Ma)
- Continua evoluzione mammiferi; comparsa primi ominini.
- Raffreddamento e aridificazione globale → espansione praterie (savane).
- Formazione maggiori catene montuose (Himalaya, Ande, Rocky Mountains).
Significato
Il Terziario ha plasmato ecosistemi moderni: ascesa mammiferi, estinzione dinosauri non-aviari, origine ominini, configurazioni continentali attuali.