Salute e malattia
La malattia della sostanza bianca (leucodistrofia) toglie gradualmente la capacità di formare o prendere decisioni. Le lesioni si formano quando l'apporto di sangue è interrotto, risultando in indurimento delle arterie che nutrono il tessuto cerebrale. Queste bloccano i percorsi di connessione che permettono a una persona di pensare, pianificare e risolvere problemi. I disturbi che coinvolgono la sostanza bianca cerebrale possono essere esclusivi o in combinazione con cambiamenti della sostanza grigia. La sostanza grigia è responsabile dell'elaborazione, mentre la bianca trasmette i risultati di quell'elaborazione ad altre parti del cervello.
Test di laboratorio ed esame clinico, insieme a lamentele soggettive del paziente o familiari, sono vitali per determinare se una malattia della sostanza bianca è la causa. TC e RM mostrano difetti associati. Il danno minimo non è rilevabile. Gli ictus sono una causa: flusso sanguigno limitato al cervello danneggia la sostanza bianca. La sclerosi multipla è la forma più comune.
Molteplici sintomi: visivi, motori, sensoriali, cognitivi. Visione offuscata e diplopia con risposta pupillare anomala. Difficoltà a controllare movimenti oculari (es. movimenti "a scatti"). Debolezza, paralisi, contrazioni e movimenti involontari degli arti. Sensazioni strane e formicolio agli arti.
Il processo decisionale è colpito. Problemi di memoria a breve e lungo termine, dimenticanze, lento richiamo verbale. Compromissione comprensione del linguaggio (disfasia) e produzione (afasia). Tuttavia, l'accuratezza delle prestazioni cognitive è raramente colpita; è la velocità che tipicamente è alterata. La disfunzione cognitiva è più grave nella forma secondaria progressiva, quando inizia la disabilità.
Affaticamento, reflusso gastroesofageo, disturbi del sonno. Sviluppo di parti del corpo fredde. Sindrome di Uhthoff: piccoli aumenti temperatura corporea (ipertermia) da esercizio, bagni o docce calde peggiorano i sintomi.
La malattia della sostanza bianca può talvolta essere prevenuta seguendo gli stessi passi raccomandati per prevenire infarti e ictus: pressione sanguigna e colesterolo sani, esercizio regolare, scelte alimentari sane. Non è rilevabile finché il danno non è già avvenuto. Stili di vita sani sono la chiave per prevenire la probabilità di svilupparla.
Salute mentale (generale)