Comprendere la demenza: cause, sintomi e impatto

La demenza è una categoria di sintomi che può essere causata da vari problemi e malattie che influenzano la funzione del cervello. In generale, la demenza descrive sintomi che compromettono l'intelletto, che possono avere effetti ampi su un individuo e le persone intorno a lui.

Interazione sociale

• La demenza ha spesso un impatto profondo sulle interazioni sociali. Qualcuno con demenza può perdere la capacità di pensare criticamente a ciò che dice o fa in situazioni sociali, il che può fargli dire cose non caratteristiche per la sua personalità, o cose che offendono le persone. Una persona con demenza può perdere la capacità di considerare pienamente gli effetti delle proprie azioni o parole, il che può risultare in comportamento o linguaggio distruttivo.

Perdita di memoria a breve termine

• Le persone con demenza possono avere una durata dell'attenzione ridotta ed essere facilmente distratte, il che può rendere difficile sostenere una conversazione lunga e ponderata. In casi più avanzati, la persona con demenza può avere una memoria a breve termine, al punto da dimenticare cose che le sono state dette un minuto o due prima. Questo richiede estrema pazienza da parte di chi si prende cura della persona con demenza, poiché quella persona farà probabilmente le stesse domande ancora e ancora.

Perdita di autosufficienza

• Un altro effetto comune della demenza è la perdita della capacità di prendersi cura di se stessi. La demenza può risultare in dimenticanza e mancanza di lungimiranza, il che può rendere difficile eseguire compiti di routine come preparare il cibo, o anche pianificare un viaggio in bagno. In casi più lievi, la demenza può interferire con la capacità di guidare o prendere decisioni finanziarie sensate. Questo può essere particolarmente problematico, perché rende chi ha la demenza suscettibile a truffe.

Depressione

• La demenza può portare a un cambiamento di disposizione, e potenzialmente depressione. Le persone che hanno la demenza saranno spesso consapevoli che non possono pensare bene come una volta, e possono osservare che altre persone le trattano diversamente a causa della loro condizione. Questo può causare irritabilità e diminuito desiderio di interagire in situazioni sociali. La perdita della capacità di partecipare o godere di hobby e altre attività può anche contribuire a sentimenti di depressione.

Degrado mentale

• Forse l'aspetto più preoccupante della demenza è che una volta che inizi a sperimentare la demenza a qualche livello, affronti una maggiore probabilità di ulteriore compromissione intellettuale in futuro. Per esempio, la malattia di Alzheimer è una causa comune di demenza tra gli anziani, caratterizzata da una graduale perdita di capacità intellettuale che può risultare infine in completa dipendenza dagli altri. Secondo la Mayo Clinic, fare uno sforzo per rimanere mentalmente, fisicamente e socialmente impegnati per tutta la vita può aiutare a prevenire l'insorgenza della demenza.