Salute e malattia
Nei laboratori di tutto il mondo, gruppi di scienziati stanno conducendo ricerche sui cervelli dei neonati e il loro sviluppo. Questi ricercatori stanno indagando importanti domande su cosa accade alle giovani menti durante il primo anno di vita.
La ricerca scientifica ha aiutato a eliminare alcune idee errate precedentemente sostenute sui cervelli dei neonati, come l'idea che tutti i neonati nascano ciechi e non possano sentire dolore. In realtà, sono miopi e rispondono al dolore.
Poiché i neonati non possono parlare, gli scienziati devono tracciare la loro attività cerebrale senza fare affidamento su risposte verbali. Invece, i ricercatori osservano le risposte non verbali dei neonati e usano strumenti come reti di sensori con elettrodi.
L'Università di Harvard ospita uno dei laboratori primari per la ricerca sul cervello infantile, il Laboratory for Developmental Studies. Lì, la psicologa cognitiva Elizabeth Spelke guida un team di scienziati che studiano come funzionano le menti dei bambini.
I neonati sembrano avere una comprensione innata di molte cose. Per esempio, Koleen McCrink, un'altra ricercatrice al laboratorio Harvard, ha scoperto che alcuni bambini sono in grado di aggiungere e sottrarre quando hanno appena 6 mesi, riporta il Daily Telegraph di Londra.
I ricercatori continuano anche a indagare come il comportamento dei caregiver e altri fattori ambientali contribuiscono allo sviluppo cerebrale infantile. Secondo Sara Gable, specialista in sviluppo umano alla University of Missouri Extension, e la tirocinante Melissa Hunting, i bambini beneficiano da ambienti che stimolano i loro sensi e caregiver che sono sensibili e reattivi.
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