Salute e malattia
Secondo gli esperti del National Institute on Drug Abuse (NIDA), i disturbi di salute mentale e i problemi di abuso di droghe si verificano spesso insieme nello stesso individuo. Predisposizioni genetiche, chimica cerebrale, stress della vita e problemi di sviluppo possono tutti contribuire a questi disturbi.
Il NIDA definisce la comorbilità come la comparsa di due disturbi o malattie nello stesso individuo. Malattia mentale e abuso di droghe hanno gli stessi fattori di rischio, ed è spesso difficile determinare se una malattia abbia causato direttamente l'altra o quale sia apparsa per prima.
Psicologi e medici del NIDA hanno scoperto che la genetica può essere un fattore nello sviluppo di disturbi mentali e dipendenze. Ci sono anche prove che le aree del cervello che controllano le risposte alla ricompensa e allo stress sono colpite in modo simile dall'abuso di droghe e dalla malattia mentale, quindi i ricercatori ritengono esista un legame con la funzione cerebrale. Infine, problemi di sviluppo nell'infanzia, stress, traumi ed esposizione precoce all'uso di droghe possono tutti contribuire allo sviluppo sia di malattie mentali che di abuso di droghe.
Le statistiche fornite dal NIDA mostrano che sei persone su dieci con un disturbo da abuso di sostanze soffrono anche di un problema di salute mentale. Gli individui con disturbi dell'umore e d'ansia hanno il doppio delle probabilità di avere problemi di abuso di sostanze. Ci sono anche alte incidenze di disturbo depressivo maggiore e disturbo da stress post-traumatico.
Quando gli individui entrano in trattamento, è necessario confermare che si stanno astenendo dall'uso di droghe nel tentativo di separare i possibili disturbi di salute mentale dai segni e sintomi dell'intossicazione. Gli esperti del NIDA notano che questo è un processo complicato perché i segni di malattia mentale possono imitare da vicino gli effetti di molte droghe illecite e da prescrizione. Il trattamento residenziale può essere necessario per osservare e monitorare i comportamenti di un paziente individuale in un ambiente controllato. I test sulle droghe possono anche essere usati come metodo per distinguere l'uso cronico di droghe dai disturbi mentali.
I rapporti di ricerca del NIDA evidenziano l'importanza di trattare sia i disturbi di salute mentale che il disturbo da abuso di sostanze contemporaneamente. Farmaci da prescrizione non intossicanti possono spesso essere usati per trattare condizioni comorbide. Ad esempio, l'antidepressivo Wellbutrin è stato usato con successo per trattare depressione, voglia di nicotina e anche voglia di metanfetamina. Questi farmaci sono spesso usati in combinazione con una vasta gamma di trattamenti psicoterapici, inclusi consulenza individuale, di gruppo e familiare. I ricercatori del NIDA notano che sono necessari ulteriori studi per determinare ulteriormente l'efficacia di farmaci specifici per l'uso con disintossicazione e trattamento di vari modelli di abuso di droghe.
Salute mentale (generale)