Salute e malattia
La teoria della motivazione cognitiva fu sviluppata nei primi anni '70. Nota anche come "valutazione cognitiva" — termine usato per la prima volta dal professor di psicologia Edward L. Deci nel suo libro del 1975 "Intrinsic Motivation" — la teoria si basa sulla teoria dello sviluppo cognitivo dello psicologo svizzero Jean Piaget alla fine degli anni '60 e primi anni '70.
Nella teoria dello sviluppo cognitivo, Piaget credeva che le persone si adattino o assimilino al loro ambiente per evitare la dissonanza, o ansia. Applicando questo alla motivazione cognitiva, le persone prendono decisioni basandosi su un risultato percepito per decidere logicamente come agiranno in qualsiasi situazione. La dissonanza può essere creata intenzionalmente quando si cerca di cambiare comportamenti negativi o stabilire buoni comportamenti.
La motivazione cognitiva è solo una delle teorie che spiegano perché le persone agiscono come fanno. "Cognitivo" si riferisce ai processi di pensiero e "motivazione" al comportamento derivato da quei processi di pensiero. La teoria sostiene che la motivazione cognitiva si basa su informazioni attualmente disponibili combinate con esperienze passate. Presuppone che le persone si comportino in un certo modo per qualche tipo di ricompensa o per evitare eventi spiacevoli.
Le ricompense possono essere intrinseche o estrinseche per natura. Le ricompense intrinseche sono interne e basate sulle credenze o valori di una persona. Una persona può sterzare per evitare di investire un animale con l'auto se crede che gli animali abbiano un valore uguale agli umani. L'estrinseca, o motivazione esterna, si basa sull'ottenimento di una ricompensa tangibile o l'evitamento del danno; per esempio, una persona può cercare un lavoro per guadagnare soldi per pagare le bollette ed evitare la fame. Qualcuno più intrinsecamente motivato sarà scoraggiato se il comportamento include solo una ricompensa esterna, mentre una persona più estrinsecamente motivata non è propensa a comportarsi in un certo modo solo perché è "la cosa giusta da fare".
Una parte della teoria della motivazione cognitiva suggerisce che le persone fanno scelte basandosi sulla loro percezione di quanto facilmente un obiettivo sia raggiungibile e sulla fiducia nelle proprie capacità. Se le persone credono di poter avere successo, saranno motivate o più disposte a svolgere i compiti richiesti, anche se la ricompensa è solo interna. Se gli individui si sentono incompetenti in una situazione, o percepiscono che hanno meno probabilità di successo, potrebbero essere meno propensi a cercare di raggiungere quell'obiettivo senza qualche tipo di ricompensa esterna.
La teoria della motivazione cognitiva può applicarsi a qualsiasi situazione in cui una persona fa una scelta. Questa teoria può definire perché i bambini vanno bene a scuola, perché le persone lavorano e il tipo di lavoro che scelgono, e persino perché le persone scelgono un partner romantico. In ciascuno di questi esempi, c'è solitamente qualche tipo di bisogno interno o esterno soddisfatto dalla scelta fatta, che è la premessa della motivazione cognitiva.
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