Salute e malattia
Numerosi tribunali internazionali hanno confermato che tutte le persone hanno gli stessi diritti umani fondamentali. Tuttavia, i membri più vulnerabili della società, inclusi i malati mentali, sono più propensi a essere vittime di violazioni dei diritti umani e discriminazione. Leggi e regolamenti sono progettati per prevenire tali violazioni e garantire la dignità dei pazienti di salute mentale.
Tutti gli esseri umani hanno diritto ad ambienti sicuri, nutrizione adeguata e a essere trattati con dignità. Mentre tutti i pazienti sanitari hanno uguali diritti, le violazioni di questi diritti nell'assistenza sanitaria mentale sono più comuni che in quella fisica. I pazienti dovrebbero anche essere liberi dalla discriminazione risultante dagli stigma contro la malattia mentale.
Alcune strutture di salute mentale hanno condizioni estremamente insalubri, inclusi rifiuti umani su pavimenti e pareti. Ai pazienti viene talvolta negato accesso regolare a bagno e igiene, e alcuni non ricevono trattamento medico tempestivo per malattie fisiche. I pazienti sono stati sottoposti a deprivazione del sonno involontaria. Ad altri è negato accesso ad aria fresca, esercizio e pasti nutrienti. Inoltre, molti affrontano discriminazione sul lavoro e nella comunità quando la loro storia di malattia mentale viene scoperta.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità e le Nazioni Unite hanno entrambe commissioni internazionali sui diritti umani, inclusa una specifica per la salute mentale. Queste agenzie garantiscono libertà dalla discriminazione. Il rapporteur speciale ONU afferma che tutte le persone dovrebbero avere accesso uguale a farmaci appropriati, servizi igienici adeguati ed educazione sulla loro salute. Questo rapporto afferma anche che i pazienti non possono essere sottoposti a trattamenti non consensuali e hanno il diritto di controllare la propria salute.
Le violazioni dei diritti umani a volte avvengono in situazioni carcerarie. Secondo Human Rights Watch, un detenuto su sei in prigione è mentalmente malato, un tasso tre volte superiore alla popolazione generale. Il personale carcerario può punire i detenuti mentalmente malati per comportamenti che sono sintomi della loro malattia, come rumore, sfida e persino atti suicidi. I pazienti mentalmente malati in prigione potrebbero non essere adeguatamente protetti da altri detenuti che potrebbero sfruttarli. Tagli ai fondi hanno causato carenza di personale medico appropriato in prigione, significando che i prigionieri mentalmente malati potrebbero non avere accesso a cure adeguate.
Mentre i diritti umani garantiscono la libertà di controllare la propria salute, a volte il trattamento involontario è necessario quando i pazienti mentalmente malati diventano un pericolo per se stessi o altri. Pazienti acutamente psicotici o schizofrenici, per esempio, potrebbero non essere in uno stato mentale per consentire al trattamento necessario. In tali circostanze il sistema legale ha leggi severe che permettono il ricovero involontario per trattamento di durata limitata, e diversi professionisti lavorano insieme per cercare di prevenire abusi.
Salute mentale (generale)