Salute e malattia
La dipendenza dal gioco d'azzardo, nota anche come gioco compulsivo o patologico, è caratterizzata da un impulso incontrollabile a continuare a giocare. Chiunque può sviluppare questa dipendenza, ma persone con disturbi dell'umore o abuso di sostanze, giovani, uomini e chi ha una storia familiare di problemi di gioco sono a rischio maggiore. Circa l'1% degli americani rientra nei criteri di giocatori patologici, secondo il National Council on Problem Gambling.
Chi è dipendente dal gioco spesso sperimenta problemi al lavoro o a scuola: scarso rendimento, calo improvviso dei voti, assenze inspiegabili. Possono anche avere difficoltà di concentrazione, sembrare irrequieti e irritabili.
I giocatori patologici spesso vivono problemi relazionali causati dal gioco incontrollato. Possono sembrare ritirati da amici e familiari, perdere interesse per attività un tempo apprezzate, trascurare i figli o la propria salute e igiene.
I giocatori patologici non riescono a smettere, anche se lo desiderano. Possono aver tentato di smettere o ridurre senza successo. Possono sentirsi irritabili o ansiosi nel tentativo di ridurre. Spesso si sentono costretti a "inseguire le perdite", continuando a giocare per recuperare ciò che hanno perso.
Chi ha una dipendenza dal gioco spesso cerca di nasconderla a familiari e amici. Possono anche mentire su quanto tempo o denaro spendono nel gioco.
Problemi finanziari, come debiti inspiegabili, possono essere un segnale di dipendenza dal gioco. Tuttavia, la dipendenza è principalmente un problema emotivo, non finanziario. Giocatori patologici senza difficoltà economiche possono comunque essere considerati dipendenti.
I giocatori patologici possono ricorrere a attività criminali per ottenere denaro, come furto o frode, o pianificare attività criminali a scopo di lucro. Possono anche fare affidamento su amici o familiari per aiuti finanziari a causa della dipendenza.
Salute mentale (generale)