Salute e malattia
La salute mentale è molto diversa dal campo medico. Non esiste un esame del sangue per indicare disturbo bipolare o schizofrenia. Tuttavia, esistono valutazioni che i consulenti usano per indicare malattie mentali, tipo di personalità, interessi professionali e abuso di sostanze. I consulenti devono essere qualificati per somministrare i test che forniscono ai clienti. Le qualifiche si basano sul titolo di studio e sulla formazione. Ad esempio, solo gli psicologi abilitati possono somministrare test del QI, ma qualsiasi terapeuta di salute mentale con formazione adeguata può somministrare inventari di interessi.
I test di intelligenza sono usati principalmente per testare ritardo mentale e difficoltà di apprendimento come definiti da Etienne Benson. Sono più utilizzati dagli psicologi scolastici o da psicologi che collaborano con i distretti scolastici. Forniscono generalmente un quoziente intellettivo (QI). Un punteggio medio è 100, sotto 70 indica ritardo mentale. Le componenti variano ma i sottotest possono includere ragionamento verbale, memoria a breve termine e ragionamento astratto.
I test professionali sono comunemente condotti da consulenti scolastici e universitari. Solitamente consistono in test di prontezza lavorativa, valutazioni di consapevolezza occupazionale e inventari di interessi. Determinano la conoscenza delle occupazioni disponibili, delle competenze e mansioni necessarie per ciascuna, e delle competenze lavorative generali. Esplorano una vasta gamma di interessi lavorativi e identificano quelli più attraenti per il soggetto. Alcuni test usano questi interessi per identificare occupazioni strettamente associate.
I test di personalità richiedono solitamente formazione avanzata. Hood e Johnson identificano il Minnesota Multiphasic Personality Inventory-2 (MMPI-2) come test di personalità comunemente usato per determinare la psicopatologia. Altri test sono proiettivi: usano stimoli ambigui per fare inferenze sulla personalità. Test proiettivi comuni sono il Test di Rorschach, il Test Casa-Albero-Persona e i test di completamento frasi. Vengono usati insieme ad altri risultati per indicare i processi di pensiero e l'interpretazione di fatti ed eventi del soggetto.
I test per abuso di sostanze sono importanti in consulenza poiché molti problemi psicologici derivano da droghe o alcol. Inoltre, droghe e alcol sono spesso usati per automedicarsi, complicando i problemi psicologici. I test possono essere soggettivi o oggettivi, ovvero possono o non possono produrre un punteggio standardizzato. Date la natura della dipendenza, può essere utile ripetere i test o attendere fino a che non si sia sviluppato un rapporto con il cliente per garantire risultati più accurati.
La psicopatologia può essere determinata attraverso una valutazione generale dei sintomi, ma esistono anche valutazioni standardizzate per accertare la presenza di malattie mentali. Hood e Johnson elencano molte valutazioni per diagnosticare depressione, rabbia, disturbi alimentari e ADHD. Come per qualsiasi valutazione, i risultati dovrebbero essere usati con cautela e insieme a un colloquio di valutazione prima di diagnosticare una malattia mentale.
Salute mentale (generale)