Salute e malattia
Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali categorizza il gioco d'azzardo patologico come un disturbo del controllo degli impulsi. Il manuale elenca 10 caratteristiche del disturbo, cinque delle quali sono necessarie per classificare un giocatore come "patologico". Queste caratteristiche sono divise in tre gruppi: danno, perdita di controllo e dipendenza.
I figli di giocatori patologici sono spesso abusati o trascurati. Se i genitori giocano eccessivamente, i loro figli sono a maggior rischio di diventare giocatori problematici. Questi bambini sono anche più propensi a impegnarsi in altri comportamenti a rischio, come l'abuso di sostanze.
Fino al 50% dei coniugi dei giocatori ha subito abusi. Dopo l'apertura dei casinò in Mississippi, le chiamate ai centri antiviolenza domestica sono aumentate del 300%.
Circa tre quarti dei giocatori problematici soffrono di depressione maggiore. Questo si confronta con circa il 25% della popolazione generale.
Tra tutte le dipendenze, il tasso di suicidio è più alto per i giocatori patologici. Circa il 20% dei giocatori problematici ha tentato il suicidio, secondo il National Council on Problem Gambling. Tuttavia, a volte la ragione del suicidio non è evidente, quindi i suicidi legati al gioco sono probabilmente ancora più alti di quanto indichino le cifre.
I giocatori problematici possono rivolgersi al crimine white-collar per cercare di risolvere i loro problemi di denaro. Crimini comuni includono falsificazione, furto d'identità, peculato da dipendenti, evasione fiscale e frode. Un sondaggio tra i membri di Giocatori Anonimi, un gruppo di auto-aiuto modellato su Alcolisti Anonimi, ha indicato che quasi la metà ha ammesso il coinvolgimento in qualche tipo di crimine white-collar.
I giocatori dipendenti possono credere che il gioco risolverà i loro problemi finanziari. Debiti da $75.000 a $150.000 sono comuni per i giocatori problematici, che spesso devono dichiarare bancarotta. Il gioco spesso sottrae denaro alle necessità quotidiane, e coniugi o altri familiari potrebbero dover nascondere contanti, carte di debito o credito e assegni al giocatore.
Il gioco d'azzardo patologico fa pagare un tributo ai matrimoni, causando litigi su finanze, promesse infrante e il gioco stesso. Oltre a violenza verbale e fisica, il divorzio è comune.
Il gioco d'azzardo patologico causa anche problemi lavorativi, dovuti all'uso improprio di carte di credito aziendali, richieste di anticipi su stipendio, prestiti da colleghi e furto di attrezzature d'ufficio. Tra il 25% e il 33% dei giocatori che frequentano Giocatori Anonimi riporta perdita del lavoro a causa del gioco.
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