Salute e malattia
La letteratura fornisce una grande ricchezza di personaggi che illustrano la malattia mentale in modi interessanti e unici. Anche se gli autori non sempre hanno una particolare malattia mentale in mente quando creano un personaggio, spesso delineano sintomi che corrispondono a vari criteri diagnostici. Usando il DSM-IV-TR, il manuale diagnostico usato da psicologi e psichiatri, potete vedere come i personaggi attraverso la storia letteraria hanno ritratto alcune diagnosi nelle principali categorie di malattia mentale.
La Depressione Maggiore è una delle malattie mentali più comuni. Il CDC stima che in qualsiasi periodo di 2 settimane, il 5,4% degli americani dai 12 anni in su sperimenta qualche tipo di depressione. Secondo il DSM-IV-TR, la depressione maggiore si verifica quando una serie di sintomi tra cui, ma non limitati a, disperazione, impotenza e tristezza cronica sono presenti ogni giorno per più di due settimane. Guardando alla depressione e alla letteratura, potete trovare molti esempi di personaggi depressi. Un chiaro esempio risiede nel personaggio Daisy dal romanzo "Il Grande Gatsby" di F. Scott Fitzgerald. Daisy sembra vivere la sua vita in uno stato di impotenza; raramente prende decisioni da sola e sembra intrappolata sotto la visione oppressiva delle donne negli anni '20. Questo è illustrato dai suoi pensieri sulla figlia neonata quando dice: "Va bene... sono contenta che sia una femmina. E spero che sarà una sciocca - questa è la cosa migliore che una ragazza può essere in questo mondo, una bella piccola sciocca". Una tale affermazione rivela il senso di tristezza e mancanza di autoefficacia che sta alla base del personaggio di Daisy nel romanzo.
I disturbi psicotici rappresentano un'altra categoria principale di malattia mentale. Includono la schizofrenia, così come psicosi meno comuni come il disturbo delirante e il disturbo psicotico breve. Secondo il DSM-IV-TR, la psicosi si verifica quando sono presenti allucinazioni visive o uditive. Inoltre, il pensiero diventa spesso nonsenso e disorganizzato. I cambiamenti d'umore includono spesso apatia e desiderio di ritirarsi dalla società. Nella letteratura, diversi personaggi hanno esibito tali tratti. I personaggi di Shakespeare, in particolare, tendono ad avere un rapporto lasco con la realtà. Nella tragedia di Shakespeare "Amleto", il personaggio principale è afflitto da delusioni, allucinazioni visive e paranoia. A un certo punto conversa con il fantasma che sembra seguirlo per tutta la commedia, dicendo: "Lo spirito che ho visto può essere il diavolo, e il diavolo ha il potere... dalla mia debolezza e melanconia poiché è molto potente con gli spiriti, abusa per dannarmi". Il delirio di Amleto è un esempio di interazione alquanto illogica con un'aberrazione e suggerisce, nella migliore delle ipotesi, una tenue presa sulla realtà, come si vede nei pazienti con psicosi.
I Disturbi di Personalità rappresentano un'altra area di malattia mentale che descrive il modo in cui una persona esiste nel suo mondo. Secondo il DSM-IV-TR, i disturbi di personalità sono "Un pattern duraturo di esperienza interiore e comportamento che devia marcatamente dalle aspettative della cultura dell'individuo. Questo pattern si manifesta in due (o più) delle seguenti aree: (1) cognizione (cioè modi di percepire e interpretare sé, altre persone ed eventi), (2) affettività (cioè la gamma, intensità, labilità e appropriatezza della risposta emotiva), (3) funzionamento interpersonale, e (4) controllo degli impulsi". I personaggi con disturbi di personalità sono diffusi in letteratura. Un esempio interessante e divertente risiede in Scarlett O'Hara dal romanzo di Margaret Mitchell "Via col vento". Scarlett incarna un disturbo di personalità in quanto è istrionica, egoista e manca di insight sul proprio comportamento. Scarlett lo mostra nel modo in cui ferisce gli uomini e le donne intorno a lei per servire i propri bisogni.
Salute mentale (generale)