Salute e malattia
L'aspetto cognitivo dello sviluppo nell'arco della vita si riferisce ai cambiamenti che il cervello e i processi di pensiero subiscono con l'invecchiamento. In termini generali, i cambiamenti cognitivi nella vita possono essere suddivisi in infanzia, età adulta media e tarda età adulta.
Poiché il cervello si sviluppa e cresce maggiormente nell'infanzia, gran parte della psicologia dello sviluppo è dedicata allo studio dei cambiamenti cognitivi in questo periodo. Lo psicologo Jean Piaget ha creato una teoria dello sviluppo cognitivo infantile in cui proponeva che gli esseri umani attraversino fasi di crescita. Le sue fasi iniziano alla nascita con il periodo sensomotorio, seguono con il preoperatorio e le operazioni concrete nell'infanzia media e terminano con le operazioni formali negli anni dell'adolescenza.
Nell'età adulta media, che va dalla fine dei 20 anni alla fine dei 50, la cognizione continua a svilupparsi, sebbene sottilmente. All'inizio di questa fase, attenzione e memoria di lavoro sono al loro massimo. Man mano che gli adulti crescono e acquisiscono nuove informazioni attraverso la vita e il lavoro, sviluppano un'intelligenza cristallizzata pienamente formata. L'intelligenza cristallizzata, un concetto originato dallo psicologo Charles Spearman, si riferisce allo sviluppo cognitivo basato su ciò che si impara e si sperimenta.
Nella tarda età adulta, il periodo che inizia grossomodo tra i 60 e i 65 anni, gli adulti iniziano a perdere capacità cognitive. In questa fase della vita, i processi cognitivi diventano vulnerabili alla perdita di memoria e alla difficoltà di flessibilità mentale. In questa teoria dello sviluppo nell'arco della vita, Erik Erikson propose che gli anziani possano mantenere le funzioni al meglio continuando ad avere nuove esperienze, nonché rivedendo la vita e contemplando ricordi e scelte che compongono la loro unica storia di vita.
Salute mentale (generale)