Salute e malattia
Il disturbo da deficit di attenzione, o ADD, è categorizzato come un disturbo diagnosticato nell'infanzia dall'American Psychiatric Association. La sua caratteristica predominante sono comportamenti disattenti, ma può includere iperattività e azioni impulsive. L'ADD causa compromissioni prima dei 7 anni, ma alcuni bambini non sono diagnosticati fino a dopo che i sintomi sono stati presenti per alcuni anni. Con standard più alti nell'educazione, i bambini ora vengono monitorati e inviati per una diagnosi non appena entrano a scuola.
La disattenzione può creare difficoltà a scuola per un bambino perché può diventare facilmente distratto da rumori o materiali visivi intorno all'aula. Potrebbe non prestare attenzione ai dettagli, può fare errori distratti nei compiti scolastici e può anche dimenticare attività quotidiane. Può apparire oppositivo perché può spesso evitare, non gradire o essere riluttante a impegnarsi in compiti o attività che richiedono pensiero sostenuto. Quando l'attenzione sostenuta è richiesta, può apparire distratto o sembrare non ascoltare quando gli si parla direttamente. Compiti e faccende possono essere una sfida perché potrebbe non seguire le istruzioni e non finire compiti o doveri. Il bambino disattento ha anche difficoltà a organizzare compiti e attività, causandogli di perdere cose inutilmente.
Sebbene caratteristiche iperattive e impulsive non siano prevalentemente comuni nel disturbo da deficit di attenzione, i sintomi possono essere presenti. Tuttavia, quando una diagnosi di ADD è fatta, il bambino deve dimostrare meno di sei sintomi iperattivi e impulsivi. Quando è presente iperattività o comportamento impulsivo, il bambino può agitarsi, alzarsi senza permesso, correre in giro o arrampicarsi sui mobili. Può avere difficoltà a giocare appropriatamente con i pari perché può essere visto come troppo rumoroso, fastidioso o chiacchierone. I sintomi iperattivi possono far apparire un bambino come se fosse sempre in movimento. A causa delle caratteristiche impulsive, può essere incapace di aspettare il suo turno senza intromettersi sugli altri. Durante l'istruzione di gruppo intero, può spesso buttare fuori risposte prima che l'insegnante finisca di fare le domande.
Quando una diagnosi di ADD è fatta, il medico o psicologo deve determinare che le compromissioni avvengano a casa e a scuola o in contesti di asilo. Quando un bambino mostra i sintomi di ADD in un contesto ma non nell'altro, la diagnosi non può essere fatta perché potrebbe esserci una ragione per i sintomi. Spesso, il bambino è semplicemente annoiato e si perde nel suo mondo.
Secondo l'American Psychiatric Association, i sintomi di ADD non si verificano esclusivamente durante il corso di un disturbo pervasivo dello sviluppo, schizofrenia o altro disturbo psicotico. Non sono anche meglio spiegati da un altro disturbo mentale. Questo criterio è particolarmente importante per i bambini in età prescolare perché rende la diagnosi definitiva. A volte, un bambino che è disattento e perso nei suoi pensieri può effettivamente mostrare caratteristiche di un disturbo pervasivo dello sviluppo. Se è così, ulteriori valutazioni devono essere condotte per escludere quella diagnosi.
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