Salute e malattia
"Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quarta Edizione" (DSM-IV) è considerato un "male necessario" tra molti clinici. Sebbene la sua esistenza a volte porti all'etichettatura di individui in un modo che può stigmatizzare o addirittura disumanizzarli, è essenziale per comprendere sintomi, disturbi e fornire il tipo di counseling di cui molte persone hanno bisogno per raggiungere la salute mentale.
Il DSM-IV ha ammassato una quantità enorme di ricerca che può essere di grande utilità mentre si lavora con diversi disturbi. Senza le categorie separate che il DSM-IV ha distinto, sarebbe stato impossibile condurre questa ricerca e raccogliere questi dati. Ad esempio, può essere utile sapere che il 20-30% degli individui con Disturbo Ossessivo-Compulsivo ha riportato un tic passato o presente, o che l'8-10% degli individui con Disturbo Borderline di Personalità muore suicidandosi.
Mentre è un compito abbastanza pesante categorizzare un individuo con una patologia, la possibilità di diagnosticarlo erroneamente è un pensiero ancora più spaventoso. Il DSM-IV è molto accurato nel modo in cui copre le diagnosi differenziali. Ogni disturbo ha una lunga sezione dove dettaglia altre possibilità e come distinguere questi disturbi l'uno dall'altro. Ci sono anche diagrammi chiamati "alberi decisionali" nella parte posteriore del libro che possono aiutare i clinici a restringere le diagnosi attraverso una serie di domande chiave.
Molti critici del DSM-IV hanno puntato al fatto che diversi dei criteri diagnostici per vari disturbi hanno un pregiudizio culturale. Il manuale ha un orientamento definito verso la cultura anglo-americana e non considera sufficientemente qual è la norma all'interno di altre culture in America. Ad esempio, molti tratti associati al Disturbo Dipendente di Personalità potrebbero non essere considerati patologici affatto tra culture che sono collettivistiche e pongono maggiore enfasi sulla coesione familiare rispetto ai desideri dell'individuo.
Etichettare individui con patologie che possono essere cercate in un libro come se la persona fosse una voce di dizionario è stato considerato disumanizzante e demoralizzante da molti critici del DSM-IV. Questi critici insistono che concentrarsi sui criteri diagnostici e sintomi nella misura in cui molti clinici fanno può risultare nel perdere di vista il cliente come individuo unico con una personalità unica e un set unico di problemi.
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