Comprendere i Farmaci per lo Stress: Opzioni e Quando Chiedere Aiuto

Lo stress è una condizione inevitabile della vita. Che si tratti di richieste lavorative, traffico, litigi col coniuge o crescere un figlio con bisogni speciali, lo stress pervade le nostre vite e impariamo a farvi fronte. Ma lo stress acuto, che persiste a lungo, può richiedere intervento medico.

Definizione

Quando avviene un evento stressante, il corpo si prepara a darci l'energia necessaria per affrontarlo. Questa risposta "combatti o fuggi" rilascia ormoni che aumentano frequenza cardiaca e afflusso di sangue, rendono più glucosio disponibile per energia rapida e accelerano la respirazione. Man mano che lo stress diminuisce, i livelli ormonali scendono e i sistemi corporei tornano alla normalità. Ma se lo stress rimane alto a lungo, i livelli ormonali restano alti e nel tempo questo costante stato di "prontezza" causa danni fisici ed emotivi.

Trattamento

Per lo stress quotidiano normale, rilassamento, meditazione, strategie di coping, dieta, esercizio e stile di vita sano sono il miglior trattamento. I farmaci non sono la prima linea, ma se necessari vengono prescritti per mirare ai sintomi individuali, come depressione e ansia.

Farmaci ansiolitici

Gli ansiolitici alleviano i sintomi legati allo stress rallentando il sistema nervoso centrale. Questa classe include le benzodiazepine: Xanax, Valium, Ativan, Librium e Klonopin. Vengono sempre iniziati a basso dosaggio e aumentati solo se necessario. Possono causare sintomi da astinenza, quindi non vanno mai interrotti bruscamente. Altri effetti collaterali comuni: sonnolenza, vertigini, goffaggine, confusione, depressione, nausea, perdita di memoria e visione offuscata.

Il Buspirone è un ansiolitico con meccanismo diverso dalle benzodiazepine, senza gli stessi effetti sedativi. Aiuta anche con sintomi fisici come vertigini e palpitazioni.

Antidepressivi

Esistono diverse classi: inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), antidepressivi triciclici (TCA), inibitori delle monoaminossidasi (MAOI), inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI). SSRI (Prozac, Luvox, Zoloft, Paxil, Lexapro, Celexa) e SNRI (Pristiq, Savella, Effexor, Cymbalta) sono preferiti per minori effetti collaterali. Entrambi rendono più neurotrasmettitori (serotonina e/o norepinefrina) disponibili per il cervello, aiutando la depressione.

Beta-bloccanti

Usati per l'ipertensione, anche "off-label" per l'ansia (uso non ancora approvato ma ritenuto efficace). Bloccano l'ormone che innesca la risposta "combatti o fuggi", controllando i sintomi fisici dello stress. I beta-bloccanti — Inderal e Tenormin — causano comunemente sonnolenza, nausea e capogiri.

Idrossizina

Antistaminico approvato per trattamento di ansia e tensione. È anche un sedativo usato come premedicazione prima dell'anestesia per chirurgia.

Barbiturici

Causano sedazione e riducono l'ansia, ma hanno alto rischio di dipendenza e sono raramente usati.