Salute e malattia
Il bisogno di empatia sorge in ogni vita, per la maggior parte dei giorni. Altrettanto spesso, sorgono barriere che ci impediscono di essere empatici come potremmo. Un medico o meccanico può essere pressato per il tempo mentre comunica notizie a un paziente o cliente. Un consulente può stare imparando le esperienze di un nuovo cliente, lottando per capire il punto di vista unico di quella persona. I buoni ascoltatori tentano di superare le molte barriere all'empatia che costellano la strada verso la vera comprensione.
Uno dei principali ostacoli allo sviluppo di risposte empatiche nella conversazione quotidiana è la percezione di vincoli temporali. Secondo gli Istituti Nazionali di Salute, uno degli ostacoli identificati all'empatia per i medici è l'ansia derivante dalla pressione temporale ed energia vacillante. Tuttavia, il NIH riconosce anche che un buon modo per contrastare questo è dare a ogni paziente un minuto o due all'inizio di ogni visita per esprimere preoccupazioni, il che incoraggerà un dialogo empatico aperto e renderà effettivamente l'incontro più efficiente. Questo si può tradurre in qualsiasi relazione, dando alla persona con cui parlate la possibilità di esprimersi pienamente subito.
Sheila Bennett, professoressa di psicologia e tecnologia educativa all'Università di Troy, identifica diverse barriere all'empatia nella sua presentazione "Usare l'empatia nella consulenza". Queste barriere si riferiscono alle differenze che mostriamo, incluse differenze di genere, razza ed età. Questi tipi di caratteristiche possono alterare la percezione di una persona sugli altri, indipendentemente dal fatto che sia giustificato. Generalizzazioni ampie sono quasi invariabilmente non empatiche. Più concretamente, non capire la lingua di qualcuno e i suoi colloquialismi può anche oscurare opportunità per esprimere empatia.
Sentimenti negativi preconcetti su un'altra persona creeranno una barriera considerevole allo sviluppo di una relazione empatica. Relazioni di trattamento o cliente mostrano una dinamica diversa dal quotidiano andirivieni delle relazioni; richiedono al medico, consulente o persona d'affari di ingoiare sentimenti duri su esperienze passate con ogni particolare paziente. Senza una ragione per essere empatici, le emozioni negative possono diventare una barriera ancora maggiore, causando a molte persone di ritirarsi o addirittura attaccare.
Altri ostacoli all'empatia si insinuano nelle nostre vite, rendendo difficile apprezzare i sentimenti degli altri. I professionisti spesso hanno la tendenza a distaccarsi dagli elementi emotivi del loro lavoro, oggettivando invece molte delle persone che passano dentro e fuori dalle loro vite. "The Permanente Journal", una rivista trimestrale di Kaiser Permanente, offre un articolo autunnale 2003 del Dr. James T. Hardee chiamato "Una panoramica sull'empatia". Descrive l'empatia come una "curiosità equilibrata che porta a una comprensione più profonda di un altro essere umano". È spesso più difficile sviluppare interesse in un oggetto.
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