Disturbo Bipolare nei Bambini: Segnali Precoci e Supporto

Il disturbo bipolare è un disturbo cronico caratterizzato da cambiamenti estremi nell'umore, nell'energia e nel pensiero. I sintomi possono emergere gradualmente o improvvisamente in bambini, adolescenti o adulti. Ogni fascia d'età può essere colpita da questo disturbo, inclusi i bambini in età prescolare. Il cervello non è completamente maturo fino ai 25 anni, quindi mentre il cervello cresce e matura, i sintomi possono cambiare.

I Fatti

• Quando i bambini sviluppano il disturbo bipolare, si parla di disturbo bipolare a esordio precoce. Questo tipo di disturbo bipolare può essere più grave dello stesso disturbo in adolescenti e adulti. I bambini possono avere sbalzi d'umore e altri sintomi più spesso degli adulti.

Tipi

• Ci sono quattro tipi di disturbo bipolare. Il Bipolare I è caratterizzato da uno o più episodi di mania. I sintomi della mania includono pensieri accelerati, distrattività, loquacità, iperattività ed elevazione dell'umore. Un episodio dura almeno una settimana e può portare al ricovero. Nel Bipolare II, il bambino sperimenta episodi di mania alternati a periodi di depressione. Il disturbo bipolare non altrimenti specificato (NOS) è diagnosticato quando c'è compromissione dell'umore, ma non chiaramente tipo I o II. La ciclotimia si riferisce a sbalzi d'umore meno gravi ma che comunque impattano la vita del bambino.

Sintomi

• Se tuo figlio mostra uno qualsiasi dei seguenti sintomi, discutine con il medico. Sul versante depressivo del disturbo bipolare, i bambini possono mostrare tristezza estrema o mancanza di interesse per il gioco. Un bambino molto piccolo può avere ansia da separazione molto grave. All'estremo opposto, i bambini possono sperimentare insonnia, irritabilità o aggressività. Possono avere scoppi d'ira esplosivi, ostilità o rabbia estrema. Possono mostrare comportamenti pericolosi, come la credenza nella loro capacità di volare o di saltare da un'auto in movimento.

Considerazioni

• I sintomi del disturbo bipolare sono spesso trascurati. I bambini con disturbo bipolare possono essere scambiati per avere un problema comportamentale o diagnosticati erroneamente con disturbo da deficit di attenzione. Se uno o entrambi i genitori hanno disturbo bipolare, le probabilità sono maggiori che il bambino possa sviluppare la malattia. Storia familiare di abuso di alcol e droghe aumenta anche il rischio che un bambino sviluppi il disturbo bipolare.

Trattamento

• Non esiste cura per il disturbo bipolare. I bambini che hanno questa condizione sono trattati in modo simile agli adulti. Il farmaco è solitamente prescritto nella minima quantità possibile per alleviare i sintomi. Non smettere di dare il farmaco a tuo figlio senza consultare il medico. La psicoterapia può talvolta aiutare i bambini con questo disturbo a cambiare il loro comportamento e gestire le routine. Puoi aiutare il trattamento di tuo figlio tracciando umori, comportamenti e pattern del sonno. Questo registro può aiutare il medico a valutare se il trattamento funziona e aiutare te e tuo figlio a comprendere la malattia.