Salute e malattia
Il disturbo bipolare è una condizione legata all'umore che può spingere i bambini a comportamenti negativi, con grande rischio di autolesionismo o lesioni ad altri. I bambini con disturbo bipolare possono avere difficoltà a socializzare, partecipare a scuola e comportarsi bene a casa. Psicoterapia, gruppi di supporto, farmaci e nutrizione possono tutti giocare un ruolo nell'aiutare i bambini bipolari.
Poiché i genitori controllano largamente l'alimentazione dei figli bipolari, possono fornire pasti nutrizionalmente bilanciati per migliorare la stabilità dell'umore. L'aggiunta di cibi ricchi di omega-3 e folati ha dimostrato di migliorare le funzioni cerebrali. Il triptofano può essere utile perché produce gli aminoacidi che formano la serotonina, il neurotrasmettitore responsabile dell'equilibrio dell'umore. Uno studio del 2002 della Royal Psychiatry guidato dal Dr. Bernard Gesch ha mostrato che la nutrizione può avere un effetto positivo significativo sulla salute mentale, incluso il disturbo bipolare. Duecento pazienti in trattamento per depressione in un centro di salute mentale hanno ricevuto integratori di B6. Il 60% ha riportato un significativo miglioramento dell'umore e il 25% un miglioramento minore.
La psicoterapia può aiutare i bambini bipolari a gestire i loro sintomi. Questi terapeuti potrebbero impiegare tecniche per aiutare i bambini a far fronte a pensieri spesso polarizzanti. Ad esempio, un bambino bipolare potrebbe voler simultaneamente far male a un altro studente per uno sguardo prolungato e sapere che è solo un amico curioso. I terapeuti potrebbero chiedere al bambino di immaginare il pensiero positivo in una mano, il negativo nell'altra. Poi unirebbe rapidamente le mani, simboleggiando la combinazione dei due pensieri per produrre la soluzione più vantaggiosa.
I farmaci per la salute mentale, se somministrati e prescritti correttamente, possono essere usati sui bambini bipolari. I medici solitamente raccomandano litio o divalproex (Depakote) come farmaci di prima linea per il trattamento dei sintomi psicotici. La carbamazepina (Tegretol) si è dimostrata un efficace stabilizzatore dell'umore. Gli antidepressivi, tuttavia, non sono raccomandati perché c'è un significativo aumento del rischio di suicidio, specialmente con gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).
I gruppi di supporto sono un'altra forma di aiuto per i bambini bipolari e i loro genitori. I gruppi per genitori di bambini bipolari possono facilitare lo scambio di idee per la gestione dei sintomi. Gruppi di bambini bipolari possono discutere i loro sentimenti tra loro, aiutandoli a sentirsi meno soli nella loro condizione. Possono anche offrire un porto sicuro per la discussione, permettendo ai genitori di sfogare liberamente frustrazioni e condividere storie sui loro figli bipolari. Alcuni gruppi sono facilitati da professionisti della salute mentale che possono offrire consigli su tutto, dalle tecniche di intervento comportamentale ai benefici e svantaggi di certi farmaci prescritti.
Disturbo bipolare