Disturbi d'ansia: tipi, meccanismi e trattamenti evidence-based
Quando l'ansia diventa un disturbo
L'ansia è una risposta adattiva normale alla minaccia. Diventa un disturbo quando è eccessiva, persistente (≥6 mesi per DAG), sproporzionata al pericolo reale, e causa disagio significativo o compromissione funzionale in ambito sociale, lavorativo o altro.
Principali disturbi d'ansia (DSM-5-TR)
- Disturbo d'ansia generalizzato (DAG): preoccupazione cronica, pervasiva su più domini; irrequietezza, affaticamento, difficoltà concentrazione, tensione muscolare, disturbi sonno.
- Disturbo d'ansia sociale: marcato timore scrutinio sociale; evitamento situazioni prestazione/interazione.
- Disturbo di panico: attacchi di panico ricorrenti inaspettati (picco paura + sintomi somatici: palpitazioni, dispnea, dolore toracico, derealizzazione) + persistente preoccupazione attacchi.
- Fobie specifiche: intenso timore oggetto/situazione circoscritta (altezze, animali, sangue, volare).
- Agorafobia: timore situazioni dove fuga potrebbe essere difficile (folle, trasporti pubblici, spazi aperti/chiusi).
- Disturbo d'ansia da separazione: eccessivo timore separazione figure attaccamento (non solo bambini).
- Mutismo selettivo: costante incapacità parlare in specifiche situazioni sociali nonostante parli altrove.
Fisiopatologia
Disregolazione circuiti paura: iperattività amigdala (rilevamento minaccia), ipoattività corteccia prefrontale (compromessa regolazione top-down), disregolazione asse HPA (cortisolo), squilibri neurotrasmettitori (GABA, serotonina, noradrenalina, glutammato). Ereditarietà genetica ~30–50%.
Trattamenti di prima linea
- Psicoterapia: CBT (ristrutturazione cognitiva, esposizione, esperimenti comportamentali) — gold standard. ACT, DBT, terapia esposizione per fobie/panico.
- Farmacoterapia: SSRI (sertralina, escitalopram), SNRI (venlafaxina, duloxetina) — prima linea. Benzodiazepine: solo aggiunta breve termine (rischio dipendenza). Buspirone (DAG).
- Combinato: CBT + SSRI spesso superiore a ciascuno da solo.
Coadiuvanti stile di vita
- Esercizio aerobico regolare (ansiolitico)
- Igiene sonno, riduzione caffeina/alcol
- Mindfulness, meditazione, tecniche respirazione
- Supporto sociale, attività significative
Il recupero è raggiungibile. L'intervento precoce migliora la traiettoria a lungo termine.