Comprendere il Disturbo di Panico: Sintomi, Cause e Quando Cercare Aiuto

Definizione e Epidemiologia

Un disturbo di panico è una reazione ripetitiva, e spesso inaspettata, a situazioni che causano intensa paura o ansia che porta a un senso di rovina imminente o panico. Classificato come disturbo d'ansia, colpisce più le femmine che i maschi, specialmente quelle di età compresa tra 25 e 45 anni. A volte, un tale attacco d'ansia può verificarsi anche mentre un individuo dorme, ma più comunemente gli attacchi di panico avvengono durante le ore di veglia e in una vasta gamma di scenari. Nella maggior parte degli individui, i sintomi dei disturbi di panico durano tipicamente pochi minuti, mentre altri possono durare ore. Alcuni individui possono sperimentare un attacco che non si ripete mai, mentre altri sperimentano attacchi cronici su base giornaliera, settimanale o mensile. I disturbi di panico o gli attacchi colpiscono il sistema nervoso centrale così come il cuore, i polmoni e persino la pelle e le sensazioni nelle mani e nei piedi. Imparare a identificare i segni di un attacco di panico può aiutare a ridurne la gravità ed evitare complicazioni come depressione a lungo termine, ansia al lavoro e comportamenti sociali problematici.

5 Passi per l'Auto-Valutazione

1. Osserva la reazione fisica a sorpresa o stress

   Nella maggior parte degli individui, un attacco di panico o d'ansia causerà un battito cardiaco accelerato o martellante, o la sensazione che il cuore salti i battiti. A volte, un cuore che batte forte può causare dolore al petto e persino mancanza di respiro.

2. Valuta altre reazioni corporee

   Senti improvvisamente come se avessi un letterale "nodo in gola"? Senti di non riuscire a prendere abbastanza aria? Questi sono sintomi di un attacco di panico o disturbo d'ansia.

3. Monitora debolezza, vertigini e stordimento

   Queste sensazioni sono spesso accompagnate da sudorazione profusa e sensazione che le gambe non ti reggano.

4. Osserva le mani

   Stai tremando? A volte tutti tremiamo quando siamo nervosi o spaventati, ma un attacco d'ansia può far tremare le mani quasi incontrollabilmente. Questo tremore può anche essere accompagnato da una sensazione di formicolio alle mani o alle dita. Alcuni individui sentono un rossore o sensazione di brividi correre attraverso il corpo durante un attacco di panico, sebbene in gradi variabili.

5. Presta attenzione alle emozioni nei momenti di stress

   Sei pronto a scappare al minimo rumore? Senti paura o rovina imminente o un travolgente senso di terrore? Tali paure provocano solo altre paure e spesso portano gli individui a sentirsi come se stessero impazzendo. Se hai tali sintomi, fissa una visita con il tuo medico per discutere possibili cause e potenziali trattamenti.