Comprendere e Trattare i Disturbi di Panico: Strategie Efficaci

Cos'è un disturbo di panico

Un disturbo di panico indica che l'individuo ha attacchi d'ansia cronici, durante i quali può sperimentare un intenso sentimento di paura senza causa logica. Inoltre, può soffrire di sintomi fisici: battito cardiaco rapido, stordimento, crampi addominali, tremori, difficoltà respiratorie e sudorazione. Chi soffre di disturbo di panico può iniziare a evitare situazioni sociali, limitando il proprio stile di vita. Il trattamento può includere modifica del comportamento e/o farmaci.

Counseling e Terapia Cognitivo-Comportamentale

Imparare a gestire un disturbo di panico può aiutare a ridurre l'insorgere di futuri attacchi o la loro gravità man mano che il paziente inizia a comprendere la natura della sua condizione. La terapia cognitivo-comportamentale incoraggia il paziente a monitorare i propri pensieri. Il terapeuta può guidare il paziente attraverso una scena mentale di un attacco di panico e assisterlo nel razionalizzare la situazione nel contesto sicuro dello studio. Il paziente impara a rilevare specifici schemi mentali che possono precedere un attacco e a rifocalizzare deliberatamente i propri pensieri prima che si sviluppi un attacco di panico completo. Il paziente può sperimentare benefici entro poche settimane, e i benefici possono aumentare nel corso di mesi mentre i sintomi fisici ed emotivi diminuiscono gradualmente. Tuttavia, gli attacchi di panico possono tornare in futuro e richiedere counseling aggiuntivo.

Farmacoterapia

Uno psichiatra può prescrivere farmaci per trattare la depressione, condizione che a volte coincide con il disturbo di panico. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), inclusi fluoxetina (Prozac), escitalopram (Lexapro) e citalopram (Celexa) sono relativamente sicuri e possono migliorare l'umore del paziente, riducendo gli attacchi. Gli antidepressivi triciclici (TCA), come la desipramina (Norpramin), possono essere utili ma comportano anche rischio di effetti collaterali sulla glicemia. A volte si usano benzodiazepine, sedativi lievi che agiscono sul sistema nervoso centrale: alprazolam (Xanax), clonazepam (Klonopin) e lorazepam. Gli inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO), un altro gruppo di farmaci usati nel trattamento dei disturbi di panico, sono forti antidepressivi ma il loro uso deve essere strettamente monitorato per il rischio di gravi effetti collaterali. Inoltre, chi assume IMAO deve seguire linee guida dietetiche, rendendo questi farmaci meno comuni.