L'impatto psicologico dei disastri naturali: comprendere e affrontare il trauma

Il problema: il trauma emerge dopo

Uragani, tornado, inondazioni devastanti danneggiano non solo case e attività. Il trauma emotivo vissuto durante e dopo un disastro naturale può persistere a lungo dopo la tempesta. La natura stessa dei disastri e il modo in cui vengono gestiti può portare a problemi a lungo termine.

Gli effetti mentali ed emotivi potrebbero non essere subito evidenti. La prima reazione è curare i danni fisici: salvare vite, sicurezza fisica, pulizia, ricostruzione, rifugi. Con tante urgenze, molti mettono le emozioni in secondo piano. Una volte case ricostruite e distruzione ripulita, il trauma emotivo inizia a emergere.

Sintomi tipici

Gli psichiatri che studiano gli effetti sulla salute mentale dei disastri notano un pattern: 1. Shock e terrore immediati. 2. Euforia per essere sopravvissuti. 3. Questa si scioglie in depressione e ansia e realizzazione di ciò che è accaduto e poteva accadere. 4. Alcuni sembrano indenni finché i sintomi non emergono mesi dopo. Cambiamenti comportamentali: depressione, senso di colpa, insonnia, rabbia, ritiro da familiari e amici.

Il senso di perdita

Gran parte del distress emotivo deriva da un senso di perdita. Può essere la perdita estrema (morte di cari), ma anche perdita di cose apparentemente meno importanti. Quando la casa è distrutta, sembra che una parte di sé sia stata portata via. La maggior parte delle persone investe molto lavoro e ricordi nella casa. Per molti, la casa è l'unico luogo di sicurezza e privacy. Gli oggetti più difficili da perdere sono le fotografie: semplici oggetti materiali, ma custodi di ricordi e indizi del passato.

Trattamento

Chi ha trauma emotivo non deve "farsene una ragione" e può beneficiare di terapia psicologica. Molti ricevono diagnosi di PTSD. Secondo il Dipartimento Veterani USA, uno degli aiuti più importanti per la guarigione è una forte rete di supporto sociale: altri sopravvissuti, amici, famiglia.

Azioni delle organizzazioni sanitarie

Negli anni '80, il National Institute of Mental Health creò il Center for Mental Health Studies of Emergencies. Ricercare gli effetti dei disastri e formare operatori umanitari e professionisti della salute mentale è essenziale. Più sanno, meglio possono consigliare le persone prima che peggiori.