Salute e malattia
C'è tanta diversità nelle caratteristiche della personalità delle persone con disabilità intellettive quanta ce n'è nella popolazione generale. Per quegli individui che condividono le stesse condizioni mediche, potrebbe esserci più somiglianza rispetto a chi ha condizioni diverse. Il modo in cui queste caratteristiche influenzano le loro occupazioni dipende dal grado della disabilità intellettiva e dalla formazione professionale che ricevono.
Le persone con disabilità intellettiva hanno uno sviluppo intellettivo limitato e incompleto, che rende difficile per loro acquisire nuove informazioni o apprendere abilità. Impiegano più tempo per imparare e, in alcuni casi, non riescono a imparare. Iniziare la formazione in giovane età può essere utile. I programmi occupazionali che permettono agli individui di imparare al proprio ritmo o di identificare le attività che non possono svolgere, aiutano a individuare quali abilità lavorative possiedono e quali lavori sarebbero più adatti a loro.
Poiché le persone con disabilità intellettiva spesso hanno problemi nell'elaborare concetti complessi o astratti, le loro abilità socio-emotive potrebbero non svilupparsi completamente. Queste abilità sono importanti per lavorare e andare d'accordo con gli altri. Individui senza controllo degli impulsi o tolleranza alla frustrazione possono essere molto dirompenti in un luogo di lavoro. Quelli con bassa tolleranza alla frustrazione possono anche ricorrere all'aggressività o all'autolesionismo. Come parte della loro formazione professionale, devono essere insegnate abilità per mantenere basso il livello di frustrazione.
Esistono alcune condizioni mediche associate alle persone con disabilità intellettiva che presentano certe caratteristiche fisiche, come statura bassa, tratti facciali insoliti o difficoltà del linguaggio. Queste caratteristiche fisiche possono renderle vittime di bullismo o discriminazione sul luogo di lavoro.
Le persone con disabilità intellettiva sono limitate nel pensiero logico e astratto. Possono essere incapaci di vedere come le cose si relazionano tra loro e tendono a pensare in termini concreti. Potrebbero non capire che la cortesia sociale si applica indipendentemente dalla situazione. Potrebbero anche lottare con regole e convenzioni sociali, facendo cose come interrompere chi sta parlando, saltare la fila o non permettere ad altri di avere il loro turno. Potrebbero mettersi in pericolo perché spesso non riconoscono il pericolo.
Il funzionamento intellettivo è definito come la capacità di ragionare, pensare astrattamente, imparare e risolvere problemi. Il quoziente intellettivo (QI) è uno dei modi in cui viene misurato. Un funzionamento limitato è solitamente determinato da un punteggio inferiore a 70 in un test del QI. In generale, individui con un punteggio sotto 70 hanno difficoltà nell'apprendimento, nella risoluzione dei problemi e nel ragionamento. Possono anche avere problemi nella comunicazione, nell'elaborazione del linguaggio, difficoltà nell'analisi e nel giudizio, che possono portare a bassa autostima e disturbi dell'umore. Il punteggio del QI aiuta i consulenti vocazionali a determinare quale occupazione sarebbe più adatta a un individuo, sia fisicamente che mentalmente.
Le disabilità di apprendimento sono specifiche per ambiti accademici come lettura, scrittura e matematica. Le disabilità intellettive o handicap mentali influenzano il comportamento adattivo, incluso l'apprendimento esperienziale. Queste compromissioni possono interferire con l'apprendimento di abilità in molte parti della vita dell'individuo. Per esempio, l'immaturità emotiva può far sì che l'individuo sia bullizzato dai coetanei. Può anche causare disagi sul luogo di lavoro perché l'individuo non capisce le regole sociali.
Affrontare la malattia mentale