Comprendere i Disturbi Psicologici e Comportamentali nell'Infanzia

L'infanzia dovrebbe essere un periodo di gioie semplici, ma molti bambini lottano con disturbi psicologici e comportamentali che sconvolgono le loro vite. La maggior parte dei bambini sperimenta momenti di tristezza, paura e cattivo comportamento legati alle circostanze, ma alcuni bambini hanno periodi prolungati di reazioni estreme che esulano dai range normali per l'infanzia. Questi bambini potrebbero aver bisogno di aiuto professionale per superare disturbi psichiatrici e comportamentali.

Disturbi Psicologici Pediatrici Comuni

Sebbene i bambini possano manifestare sintomi di molti disturbi psicologici, i più comuni in età pediatrica includono depressione, disturbi d'ansia e fobie. Secondo Healthy Place, un sito web che offre informazioni sulle malattie mentali, 1 bambino su 10 ha manifestato sintomi di depressione, tra cui disperazione, sentimenti di tristezza, disturbi del sonno, apatia e mancanza di interesse per le attività. I disturbi d'ansia sono anche comuni nell'infanzia. I bambini possono sperimentare paure irrazionali e fobie, o persino ossessioni e compulsioni.

Disturbi Comportamentali

Tutti i bambini hanno occasionali problemi comportamentali. Alcuni sono appropriati allo sviluppo, come un bambino di 3 anni che fa i capricci. Tuttavia, lo stesso capriccio a 6 anni è inappropriato per l'età. Problemi comportamentali frequenti e gravi possono costituire il Disturbo Oppositivo-Provocatorio (DOP), un disturbo comportamentale. L'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry descrive il DOP come "un pattern continuo di comportamento non collaborativo, provocatorio e ostile verso figure di autorità che interferisce seriamente con il funzionamento quotidiano del giovane". I sintomi del DOP includono ricerca di vendetta, sfida verso gli adulti, atteggiamento polemico e rabbia.

Disturbi dello Sviluppo

Alcuni bambini con comportamenti apparentemente cattivi potrebbero in realtà avere un disturbo dello sviluppo che imita problemi comportamentali. I bambini con disturbo dello spettro autistico o disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) possono manifestare comportamenti difficili che non riescono a controllare. I bambini con sindrome di Asperger o un altro ASD hanno interazioni sociali complesse. Ciò che appare come palese mancanza di rispetto per un'autorità o comportamento maleducato verso un coetaneo potrebbe essere in realtà un aspetto del disturbo del bambino. I bambini con ADHD spesso hanno significative difficoltà nel controllo degli impulsi. Possono toccare o prendere cose che sanno di non dover toccare o tagliare la fila davanti ad altri bambini. Genitori e caregiver dovrebbero gestire questi comportamenti difficili come aspetti della condizione, non solo come cattivo comportamento.

Aiuto Professionale per i Bambini

Psych Central, un sito web con psicologi esperti, suggerisce di determinare attentamente se il bambino richiede aiuto professionale. Molti problemi comportamentali possono essere trattati dai genitori cercando consigli e supporto genitoriali. Psych Central suggerisce di cercare aiuto psichiatrico se il bambino manifesta timidezza estrema, comportamento distruttivo, cambiamenti inspiegabili di peso, difficoltà del sonno o comportamento aggressivo. Quando qualsiasi disturbo comportamentale o psicologico interferisce con la vita normale del bambino, l'aiuto professionale è necessario.