Salute e malattia
La narcolessia è un disturbo del sistema nervoso. Causa sonnolenza diurna eccessiva, visione compromessa, improvvisa perdita di controllo muscolare (cataplessia) e sonno notturno disturbato. La terapia della luce è spesso usata per ridurre i sintomi e rieducare il corpo a schemi di sonno più naturali.
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, colpisce 1 persona su 2.000. Il sintomo principale, sonnolenza diurna eccessiva, fa addormentare il paziente molto facilmente, spesso in momenti e luoghi inappropriati. Accade frequentemente quando la persona è rilassata: leggendo, guardando TV, in riunione, aspettando l'autobus, conversando.
Si pensa sia causata da anomalie nella struttura e funzione dei neuroni ipocretinici, gruppo di cellule nervose nel cervello. Questi neuroni nell'ipotalamo secernono normalmente neurotrasmettitori chiamati ipocretine. Livelli bassi di ipocretina causano sonnolenza eccessiva e altri sintomi.
La terapia della luce si è rivelata efficace per curare i sintomi della narcolessia. Il corpo ha un orologio interno naturale che segnala quando dormire e quando vegliare. L'orologio normale induce il sonno notturno, ma disturbi come la narcolessia lo sconvolgono completamente. La terapia della luce è il processo di resettare quell'orologio interno, rieducando il corpo a cadere in schemi normali di sonno e veglia.
Il paziente viene esposto a luce artificiale brillante per diversi intervalli durante il giorno per indurre veglia. Quando sente di nuovo affaticamento o sonnolenza, un'altra dose di luce artificiale lo impedisce di addormentarsi e permette al corpo di condizionarsi in uno schema di sonno solo quando è buio, o di notte come dovrebbe.
Omeopatia