Ultrasuoni Terapeutici: Come Funzionano e Benefici

Gli ultrasuoni, o suoni ad alta frequenza, si sono rivelati utili in una vasta gamma di applicazioni, inclusa la medicina. Gli ultrasuoni terapeutici comportano il trattamento di una varietà di disturbi fisici con onde sonore tra 0,9 e 3 Megahertz. La tecnologia a ultrasuoni può stimolare i tessuti corporei, ridurre il sanguinamento, frammentare calcoli renali o coaguli di sangue, e somministrare farmaci con precisione a punti specifici del corpo. Poiché gli ultrasuoni sono una tecnologia non invasiva, possono permettere a pazienti con certe condizioni di evitare procedure più drastiche e dolorose come la chirurgia.

Riparazione e Guarigione dei Tessuti

I fisioterapisti usano gli ultrasuoni per alleviare le articolazioni dolorose e rilassare i muscoli muovendo un emettitore a forma di bacchetta sull'area afflitta. Diversi livelli di frequenza raggiungono diverse profondità dei tessuti, permettendo al terapista di lavorare con strutture interne specifiche e controllare la quantità di calore. La fisioterapia ultrasonica può accelerare la guarigione, ridurre cicatrici e infiammazioni, e persino incoraggiare le ossa a guarire.
Una combinazione di tecniche a ultrasuoni può trovare e fermare il sanguinamento interno. Gli ultrasuoni tradizionali forniscono immagini interne della fonte della perdita di sangue, mentre gli Ultrasuoni Focalizzati ad Alta Intensità (HIFU) creano calore intenso che sigilla i tessuti sanguinanti. Questa procedura più recente non richiede incisioni e può persino fermare il sanguinamento all'interno di organi maggiori. Nelle parole del ricercatore Dr. Shahram Vaezy: "Immaginate se potessimo fermare il sanguinamento interno di un paziente d'incidente stradale sulla scena senza aprire il paziente."

Frammentazione di Calcoli e Coaguli

I calcoli renali possono formarsi nei reni e causare dolore intenso o danni interni. Mentre la chirurgia rimane l'unica opzione di trattamento per alcuni pazienti, a seconda della dimensione e natura dei calcoli, un trattamento più recente chiamato litotripsia extracorporea a onde d'urto permette ad altri di evitare un'operazione. La litotripsia usa gli ultrasuoni per creare onde d'urto che frammentano il calcolo in minuscoli pezzi che possono poi passare attraverso il corpo da soli.
Le tecniche ultrasoniche possono anche disintegrare coaguli di sangue pericolosi. Chi soffre di trombosi sperimenta coaguli in vene profonde che possono viaggiare al cuore e causare la morte se non controllati. Oltre al trattamento tradizionale con fluidificanti del sangue, una nuova tecnica nota come Trombolisi Assistita da Ultrasuoni dirige onde sonore ad alta frequenza attraverso un filo inserito vicino al coagulo. Gli ultrasuoni frammentano il coagulo, permettendo ai farmaci di dissolvere i pezzi rimanenti.

Somministrazione di Farmaci

Gli ultrasuoni possono aiutare a somministrare farmaci o coloranti per imaging a aree precise e mirate del corpo umano. Usando una nuova tecnica sviluppata all'Università della California a Berkeley, le onde sonore dirigono il flusso del farmaco o del colorante al preciso punto bersaglio del fascio ultrasonico. Questo metodo di somministrazione permette a più farmaco di raggiungere la sua destinazione.