Salute e malattia
La disintossicazione ("detox" in breve) è il processo di liberare il corpo da sostanze chimiche tossiche o potenzialmente tossiche. Ma il termine si riferisce generalmente al detox da droghe e alcol che creano dipendenza. Mentre il processo di astinenza durante il detox è simile tra diverse droghe, non c'è davvero una procedura standard per sottoporsi a disintossicazione, a parte astenersi dalla droga/sostanza da cui tenti di purificarti — il tuo corpo farà il resto. Tuttavia, il detox da dipendenza avanzata può richiedere aiuto medico e farmaci da prescrizione.
La disintossicazione da dipendenze acute a droghe come alcol, eroina e tranquillanti può essere estremamente pericolosa, persino mortale, richiedendo trattamento medico specializzato. Farmaci e trattamento sono disponibili anche per chi si disintossica da sostanze meno pericolose per scalare gradualmente.
L'astinenza è l'esperienza fisica e psicologica del processo di disintossicazione. Quando il corpo è diventato dipendente da una sostanza, disintossicarsi da essa può causare vari effetti collaterali. E poiché i sintomi sono spesso l'opposto degli effetti della droga, l'astinenza è la parte più dura del detox da superare. Alcuni sintomi sono immediati, altri possono verificarsi mesi o anni dopo.
I sintomi fisici variano molto, secondo tipo e gravità della dipendenza. Sudorazione, nausea, vomito, insonnia, irrequietezza, tremori muscolari, tosse, mal di testa, febbre, perdita di appetito, appetito eccessivo, dolori muscolari e addominali, stanchezza e debolezza sono solo alcuni potenziali sintomi. Effetti fisici più gravi da astinenza da alcol, oppiacei e tranquillanti: ictus, infarto, convulsioni, allucinazioni e delirium tremens.
Come per gli effetti fisici, i sintomi psicologici dipendono da tipo e gravità. Irritabilità, ansia, depressione, scarsa concentrazione, ossessione per la droga scelta, paranoia, memoria scarsa, difficoltà a pensare chiaramente, anedonia (difficoltà a provare piacere), impulsività e sbalzi d'umore sono alcuni effetti mentali.
Il tempo per liberarsi completamente di una sostanza dipende dalle proprietà individuali di quella sostanza e dalla gravità della dipendenza. Es. il principio attivo della marijuana, THC, è immagazzinato nelle cellule adipose e può richiedere 6 mesi o più per disintossicare, mentre farmaci idrosolubili possono richiedere solo 1-2 giorni per lasciare il corpo. Tuttavia, il tempo per disintossicare non determina necessariamente la tempistica dell'astinenza — i sintomi possono essere sperimentati anni dopo il detox.
Anche se non necessariamente parte del processo di disintossicazione, trattamento continuativo e consulenza preventiva possono essere desiderati o necessari per aiutare con gli effetti fisici e psicologici continui dell'astinenza. Opzioni di trattamento droga e gruppi di supporto, come Alcolisti Anonimi, sono ampiamente disponibili per chi entra in sobrietà.
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