Salute e malattia
La peloterapia, ovvero l'uso terapeutico dell'argilla, è una pratica millenaria. Oltre alla disintossicazione generale, l'argilla viene assunta per via interna per trattare disturbi gastrointestinali, intossicazioni e patologie respiratorie. Esistono diversi tipi di argilla utilizzati nel detox che possono causare effetti collaterali indesiderati in alcuni individui.
Le argille utilizzate internamente per scopi disintossicanti includono bentonite o montmorillonite, pirrofilla e illite, nota anche come argilla verde francese o argilla di mare. Queste argille sono generalmente sicure ma possono produrre lievi effetti collaterali in certe persone. L'argilla per modellare o per ceramica non è considerata sicura per l'ingestione. Le argille cosmetiche, come caolino e rhassoul, dovrebbero essere usate solo esternamente.
La bentonite è generalmente considerata sicura per uso interno secondo l'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro, sebbene possa causare stipsi lieve mentre il corpo si adatta. Bere molta acqua può ridurre questo effetto, ma le reazioni variano da persona a persona. Al contrario, la pirrofilla raramente causa stipsi. Diversi studi clinici sull'argilla bentonitica hanno riportato buona tollerabilità e sicurezza, senza effetti collaterali significativi nella letteratura scientifica. Ricercatori che hanno testato la sicurezza di 1,5-3 grammi di argilla montmorillonitica (NovaSil) al giorno come protettore contro l'aflatossina hanno riscontrato lievi effetti collaterali come dolore addominale, gonfiore, stipsi, diarrea e flatulenza, sebbene nessuno differisse significativamente dal gruppo placebo.
L'ingestione di argilla per scopi disintossicanti dovrebbe essere generalmente evitata in gravidanza e allattamento, poiché l'esposizione cronica può aumentare il rischio di tossemia. Anche i pazienti con malattia di Wilson (anomalia del rame) o insufficienza renale dovrebbero evitarla. Poiché l'argilla può alterare l'assimilazione di minerali e nutrienti, bentonite e altre argille curative non vanno assunte contemporaneamente a farmaci o integratori erboristici senza supervisione medica. L'uso interno è sconsigliato anche a chi soffre di ipertensione, stipsi cronica o intolleranza al ferro senza adeguata supervisione e trattamenti di supporto. Durante l'assunzione di argilla per detox, è fondamentale bere molta acqua.
Il consumo abituale di argilla, chiamato geofagia, è un disturbo e differisce dall'uso terapeutico a breve termine per detox. Tuttavia, merita attenzione perché l'esposizione cronica all'argilla per via interna comporta seri rischi: squilibri elettrolitici, possibile tossicità, edema, anomalie cardiache, pelle secca e lucida che progredisce in ulcerazioni, poliuria e, nei casi estremi, morte. Altri effetti includono disturbi muscoloscheletrici, ipopotassiemia, carenza di oligoelementi e ridotta secrezione ormonale.
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