Salute e malattia
Una cellula staminale è una singola cellula presente in tutti gli organismi viventi. Ha la capacità di trasformarsi in diversi tipi di cellule specializzate necessarie per costruire e riparare organismi viventi. Due tipi: cellule staminali embrionali e adulte. Entrambi divisibili in due gruppi: cellule indifferenziate (possono generare qualsiasi tessuto) e cellule tessuto-specifiche (già sviluppate per tessuto specifico). La vita umana inizia con cellule staminali che si dividono e definiscono le diverse cellule del corpo. La vita dipende da queste cellule staminali.
Si trovano in embrioni viventi. Cellule indifferenziate in fase precoce sviluppo feto. Ovulo fecondato → 2 cellule → 4 → 8... fino a ~150 cellule. A questo stadio: blastocisti. Contiene due tipi: trofoblasto e massa cellulare interna. Staminali embrionali indifferenziate = massa cellulare interna.
Nel sangue cordonale del neonato. Piccolo numero anche in tessuto fetale. Per ottenere cellule sufficienti: estrazione e coltura in laboratorio per moltiplicazione. Ricerche recenti: staminali in liquido amniotico e denti (ancora sotto gengive) neonati — a questo punto non utili.
Solo cellule tessuto-specifiche usate dal corpo per riprodurre certi tessuti/componenti. Una specifica: midollo osseo. Formano nuove cellule sangue, vasi sanguigni, osso, cartilagine, muscolo.
Tutte le staminali per ricerca/terapie in certi laboratori/centri ricerca mondiali. Per ottenere numeri necessari: devono riprodursi/moltiplicarsi in laboratorio senza cambiare composizione. Piccole quantità estratte da fonte, poste in piatto coltura rivestito da cellule staminali embrionali murine che forniscono nutrienti. Colture in incubatrici specializzate finché cellule sufficienti per uso.
Nota: La ricerca sulle cellule staminali è in rapida evoluzione. Cellule iPS (indotte pluripotenti) da cellule somatiche riprogrammate (Nobel 2012 Yamanaka) hanno rivoluzionato il campo, riducendo necessità embrionali. Terapie approvate: trapianto midollo (leucemie, linfomi), terapie corneali, alcune condrodistrofie. Molte applicazioni ancora sperimentali.
Rimedi alternativi