Salute e malattia
A differenza di cellule muscolari/cutanee (già differenziate), le staminali possono svilupparsi in molti tipi cellulari. Embrionali: possono diventare qualsiasi tipo cellulare (pluripotenza). Adulte: limitate dal loro tipo (multipotenza). Tuttavia, gran parte dei progressi nella ricerca si è concentrata su cellule adulte (International Society for Stem Cell Research).
Differenze derivano dall'origine (Univ. Notre Dame). Embrionali: da embrioni non completamente sviluppati → cellule che formeranno tutto il corpo. Adulte (somatiche): da tessuti già esistenti → limite nei tipi cellulari generabili. Comune: entrambe possono generare tipi cellulari diversi dal proprio.
Embrionali: tendenza a differenziarsi spontaneamente in molti tipi (NIH) → difficile controllare crescita per colture specifiche. Creare linee vitali = tentativi ed errori. Adulte: più controllate, generano gamma limitata → scienziati hanno avanzato con linee adulte per trattare malattie.
Linee adulte più affidabili → meglio comprese. Nuove tecniche: cellule iPS (indotte pluripotenti) — ingegneria genetica di cellula adulta per tornare pluripotente (qualsiasi cellula del corpo). Trasferimento nucleare somatico (SCNT): DNA da cellula adulta in ovocita enucleato → cellule tipo embrionali.
Dibattito acceso su uso embrioni (forma più precoce vita umana): diritto alla vita si applica a embrione non sviluppato? (ISSCR). Per adulte: questioni etiche su procedure con DNA donato (Notre Dame). In Italia: Legge 40/2004 e successive regolano ricerca su embrioni; iPS ammesse con autorizzazioni.
Rimedi alternativi