Salute e malattia
Stimola termorecettori sensibili al freddo → sensazione di freschezza. Non abbassa la temperatura; "inganna" il cervello stimolando quei recettori. Per questo è in decongestionanti topici/inalatori, burrocacao, dentifrici, collutori, gomme da masticare.
Allevia il dolore. Particolarmente lenitivo per mal di gola e ustioni (incluse scottature solari). Allevia indolenzimento muscolare, assorbito facilmente dalla pelle. Usato in prodotti antiprurito. Ricerche in corso su efficacia nel dolore cronico in associazione ad altri farmaci.
Uccide vari batteri, tra cui Staphylococcus epidermidis ed Escherichia coli. Sembra dovuto alla capacità di disturbare le membrane plasmatiche batteriche, rendendole più permeabili.
Naturale: estrazione da olio essenziale di menta piperita (fino a ~50% mentolo). Sintetico: da citronellale o mircene (derivati petrolchimici/turpentine) → mentolo racemico (miscela enantiomeri). Quello naturale = solo (-)-mentolo (più attivo). Sintetico richiede separazione enantiomerica per purezza farmaceutica.
Sicurezza: Generalmente sicuro a concentrazioni cosmetiche/farmaceutiche. Ad alte concentrazioni/topico puro: irritazione, sensibilizzazione. Evitare su cute lesa, neonati, zone mucose sensibili. Ingestione di grandi quantità: tossico.
Rimedi alternativi