Salute e malattia
Cioccolato fondente intenso, vino rosso rubino: due tra gli alimenti più ricchi e decadenti a disposizione dell'umanità moderna. La ricerca indica che questi due cibi sono anche fonti eccellenti di composti noti come polifenoli, che possono apportare notevoli benefici al sistema cardiovascolare umano. Vino rosso e cioccolato fondente sono diventati due forti simboli di come il mangiare per piacere possa coincidere con l'apice del mangiare per la salute.
I polifenoli sono composti antiossidanti presenti in una vasta gamma di frutta, verdura e spezie. Ricercatori dell'Università Louis Pasteur di Strasburgo, in Francia, hanno identificato vino rosso, cioccolato (insieme al tè) come alcune delle fonti più potenti di polifenoli nella nostra dieta quotidiana. Hanno scoperto che i polifenoli esibiscono molte proprietà diverse che si combinano per contribuire significativamente alla salute del nostro cuore e sistema circolatorio.
I ricercatori hanno riscontrato che i polifenoli presenti nel vino rosso e nel cioccolato possiedono proprietà vasoprotettive, antiangiogeniche (regolano i vasi sanguigni), antiaterogeniche (inibiscono la placca arteriosa), vasorilassanti e antiipertensive. Gli effetti combinati di queste azioni sull'intero sistema cardiovascolare rendono gli alimenti ricchi di polifenoli come vino rosso e cioccolato ottime fonti quotidiane di composti benefici per il cuore.
Il cioccolato ha una lunga storia come cibo sacro e prezioso nelle Americhe, arrivando a essere usato come valuta dai Maya. Recentemente, docenti dell'Università della California, Davis hanno condotto una revisione degli studi sul cioccolato fondente e la salute cardiovascolare. Hanno concluso che i flavonoidi polifenolici nel cioccolato hanno benefici sostanziali per la salute del cuore e dovrebbero essere inclusi nelle raccomandazioni dei medici ai pazienti, con moderazione.
Il vino rosso ha una lunga tradizione nei paesi europei ed è considerato uno dei componenti salutari della dieta mediterranea, caratterizzata da un tasso relativamente basso di malattie cardiache. Ricercatori dell'Università di Toronto, in Canada, hanno recentemente studiato l'effetto del vino rosso sull'aterosclerosi e le malattie coronariche. Hanno scoperto che il vino rosso contiene una varietà di composti tra cui trans-resveratrolo, quercetina e altri antiossidanti che sembrano fornire molteplici meccanismi per proteggere il cuore.
Interessante notare che la durata di vita più lunga mai registrata appartiene a Jeanne Calment di Francia, morta nel 1997 a 122 anni. Secondo la sua biografia, Calment mangiava un chilo di cioccolato a settimana e beveva regolarmente vino Porto. Fumò anche fino a 117 anni. Un recente articolo su Science Daily ha riportato che studi hanno dimostrato che il cioccolato fondente riduce gli effetti nocivi del fumo sul cuore.
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