Salute e malattia
L'idrossitriptofano (5-HTP) è una sostanza che il corpo produce dall'aminoacido essenziale L-triptofano. Un aminoacido essenziale deve provenire da cibo o integratori perché il corpo non può crearlo. Il cervello converte il 5-HTP in serotonina, che regola umore, appetito, sonno e aspetti del comportamento.
Il 5-HTP non si trova negli alimenti, sebbene il triptofano sia in carne, pesce, frutti di mare, soia, spinaci e altre fonti. Chi vuole più 5-HTP può assumerlo come integratore, derivato dai semi della pianta africana Griffonia simplicifolia. Dose solita: 50mg da 1 a 3 volte al giorno.
Uso comune del 5-HTP è per dimagrire. Secondo l'Università del Maryland Medical Center, la sostanza fa sentire più sazi dopo i pasti, così si mangia meno. Bassi livelli di serotonina sono associati a comportamento impulsivo, che porta a mangiare troppo o troppo spesso. L'aumento della serotonina può ridurre le voglie di cibo ed episodi di abbuffata nei disturbi alimentari.
Si assume 5-HTP anche per depressione e ansia lievi-moderate. Ha effetto simile ma meno potente degli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina), antidepressivi come fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil) e sertralina (Zoloft). L'aumento della serotonina può essere efficace anche per ansia e disturbo ossessivo-compulsivo.
Altri usi: sintomi della fibromialgia, cefalee croniche, insonnia, disturbo premestruale, miglioramento della concentrazione nel deficit d'attenzione.
Chi assume antidepressivi non dovrebbe prendere 5-HTP: i livelli di serotonina potrebbero salire troppo. Il 5-HTP aumenta la sensibilità al sole, favorendo scottature. Dosi ≥70mg associate a stipsi, crampi addominali, gas, gonfiore, bruciore, nausea e vomito. Raramente reazioni allergiche: difficoltà respiratorie, gola che si chiude, gonfiore facciale o orale.
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