Salute e malattia
La cirrosi implica la cicatrizzazione del tessuto epatico e può portare a danni epatici permanenti e a un rischio più alto di cancro al fegato, secondo la Mayo Clinic. Chi soffre di cirrosi dovrebbe limitare l'assunzione di sostanze potenzialmente dannose per il fegato, come alcol e alcuni farmaci, e seguire una dieta ricca di frutta e verdura, secondo la Mayo Clinic. I funghi medicinali possono anche essere aggiunti alla dieta poiché hanno dimostrato di avere un effetto profondo sulla funzione epatica e possono aiutare le persone con cirrosi.
La quercetina è un fitochimico (chimico a base vegetale) presente in molti frutti e verdure freschi ed è stata trovata avere un forte effetto protettivo sul fegato. In uno studio pubblicato sul Journal of Digestive Diseases and Sciences nell'aprile 2003 da Amalia Pavanato e un team di ricercatori, la quercetina è stata testata su ratti con cirrosi indotta chimicamente. Lo studio ha rilevato che la quercetina ha migliorato varie funzioni del fegato e ridotto l'accumulo di tessuto collagene. Acquista la quercetina come integratore nutrizionale, o consumala naturalmente in mele, cipolle, tè, verdure a foglia verde e molti frutti di bosco, secondo l'American Cancer Society.
Una delle complicazioni comuni della cirrosi è la vasocostrizione (restringimento dei vasi sanguigni) nel corpo a causa della funzione epatica compromessa. In uno studio pubblicato sul Journal of Critical Care Medicine nel 2005 da Lippincott, Hagerstown, M.D., diversi antiossidanti, inclusa la vitamina C, sono stati somministrati a pazienti affetti da cirrosi alcolica con reattività vasocostrittrice compromessa. Lo studio ha rilevato che gli antiossidanti svolgono un ruolo importante nel ripristinare la normale funzione dei vasi sanguigni. Gli antiossidanti si trovano in alte quantità in molti frutti e verdure freschi, così come in tè e spezie. L'aggiunta di cibi ricchi di antiossidanti può essere una parte importante di un approccio nutrizionale al trattamento della cirrosi.
Funghi come lo shiitake sono stati parte delle diete tradizionali asiatiche per secoli e sono stati recentemente studiati dalla comunità scientifica per le loro proprietà medicinali. Uno studio pubblicato sul Biological & Pharmaceutical Bulletin nel 2004 da Soichiro Akamatsu e un team di ricercatori giapponesi ha esaminato l'effetto dell'estratto di fungo shiitake su topi con fibromi epatici indotti chimicamente. I ricercatori hanno scoperto che l'estratto di shiitake ha inibito la formazione di collagene e prodotto effetti epatoprotettivi sulla funzione epatica. I funghi shiitake si trovano nella maggior parte dei negozi di alimenti naturali nel reparto ortofrutta così come in forma di integratore.
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