Salute e malattia
Il ribes nero (Ribes nigrum) cresce in Europa e Asia. Da secoli viene utilizzato come alimento e medicina. Il sapore aspro del ribes nero si abbina bene a molte bevande e piatti. Le foglie e le bacche della pianta di ribes nero sono usate come additivo in preparazioni alcoliche come la vodka e la birra russe.
L'olio di semi di ribes nero contiene gli acidi grassi essenziali acido gamma-linolenico (GLA) e acido alfa-linolenico (ALA). L'estrazione dell'olio dai semi di ribes nero produce il 17% di acido gamma-linolenico e il 13% di acido alfa-linolenico. Questi quantitativi significativi di acidi grassi essenziali offrono benefici per la salute attraverso l'integrazione. L'acido gamma-linolenico appartiene alla famiglia degli acidi grassi omega-6, mentre l'acido alfa-linolenico rientra in quella degli omega-3. L'acido alfa-linolenico è simile agli acidi grassi benefici presenti negli oli di pesce.
Secondo il sito web del Centro Medico dell'Università del Maryland, l'acido gamma-linolenico è l'unico acido grasso omega-6 in grado di ridurre l'infiammazione. Può anche aiutare in una varietà di condizioni di salute. Può migliorare la funzione nervosa nei pazienti diabetici, alleviare l'occhio secco e mantenere o migliorare la massa ossea e il corretto assorbimento del calcio. L'acido gamma-linolenico mostra anche promesse nella prevenzione o nell'attenuazione delle reazioni allergiche. Chi soffre di allergie ha tipicamente livelli più bassi di acido gamma-linolenico nel sangue.
Grazie ai benefici di modulazione dell'infiammazione dell'olio di semi di ribes nero, questo può essere utile per condizioni infiammatorie come l'artrite reumatoide. Riducendo la secrezione di citochine infiammatorie, l'acido gamma-linolenico presente nell'olio di semi di ribes nero può alleviare i sintomi dolorosi di questa malattia come la rigidità mattutina e il dolore articolare. Un altro beneficio che può fornire è una riduzione della quantità di farmaci antidolorifici che i malati di artrite reumatoide devono assumere.
Sebbene ci siano stati solo studi preliminari sui benefici dell'acido gamma-linolenico per la salute cardiovascolare, questo può rivelarsi utile nel ridurre la pressione sanguigna. Uno studio clinico ha mostrato che i pazienti affetti da malattia arteriosa periferica hanno mostrato livelli di pressione sanguigna migliorati quando hanno assunto sia acido gamma-linolenico che un acido grasso omega-3. Le proprietà antinfiammatorie dell'olio di semi di ribes nero possono anche ridurre l'aggregazione piastrinica e i livelli di colesterolo.
L'olio di semi di ribes nero è utile anche nella prevenzione dell'invecchiamento precoce in quanto riduce la formazione di rughe e ripara i danni tissutali. Gli acidi grassi omega-6 dell'olio di semi di ribes nero possono essere utili nel trattamento dell'eczema. Può anche essere benefico nel trattamento della tossicità epatica e dei sintomi di astinenza da abuso di alcol. I sintomi della sindrome premestruale possono essere ridotti, alleviando crampi, depressione e tensione mammaria. L'olio di semi di ribes nero potrebbe aiutare a riparare i danni al fegato riducendo allo stesso tempo lo stress sul sistema nervoso.
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