Salute e malattia
Il perossido di idrogeno è un liquido presente in natura con composizione molecolare di due atomi di idrogeno e due di ossigeno (H2O2). L'atomo di ossigeno in più conferisce al perossido di idrogeno una spinta che lo trasforma in un ossidante. Il perossido di idrogeno alimentare ha una potenza del 35%, mentre il perossido topico (solo per uso esterno) ha una potenza del 3% e può contenere additivi e stabilizzatori. Il perossido alimentare è caustico e deve essere diluito prima dell'uso.
Le proprietà ossidanti del perossido di idrogeno alimentare lo rendono utile come agente detergente. Usato come pretrattamento per biancheria macchiata, specialmente macchie organiche come sangue ed erba, il perossido le decompone e le dissolve. Il perossido alimentare uccide batteri e funghi. Per pulire superfici di cucina e bagno, una soluzione al 3% in un flacone spray uccide batteri nocivi, inclusi E. coli, agenti virali, muffe e spore. Il perossido di idrogeno può funzionare come alternativa alla candeggina a base di cloro, e può essere aggiunto a vasche idromassaggio e lavastoviglie.
I coltivatori idroponici usano il perossido di idrogeno per purificare in modo sicuro grandi quantità d'acqua. Altri giardinieri usano una soluzione diluita al 3% come fertilizzante e spray fogliare per le piante. Una soluzione di perossido e zucchero crea un repellente naturale per insetti per colture alimentari e orticole. Una soluzione di perossido più forte uccide erbacce e piante invasive. Immergere i semi in una soluzione al 3% durante la notte prima della semina favorisce una germinazione più rapida. L'ossidazione aiuta a rompere l'involucro del seme, permettendo una germinazione più veloce. Radici e talee beneficiano dell'aggiunta di perossido all'acqua in cui sono contenute, poiché l'ossigeno extra previene la crescita di alghe e accelera lo sviluppo.
Usare il perossido di idrogeno come collutorio rinfresca l'alito, poiché uccide i batteri che causano l'alitosi. Mescolato con sale e bicarbonato, funziona come dentifricio sbiancante e deodorante. Immergere i piedi in una soluzione di perossido aiuta ad ammorbidire calli e duroni, e guarisce piccoli tagli e abrasioni. Immergere gli spazzolini in una soluzione di perossido li mantiene sterilizzati e privi di batteri. Una soluzione debole sui capelli fa risaltare i riflessi naturali.
Il perossido di idrogeno era un tempo un elemento base del pronto soccorso, per trattare graffi e ferite cutanee minori. Oggi i medici scoraggiano questa pratica perché il perossido degrada i tessuti circostanti, causando più danni che benefici. Altri usi medici includono la rimozione di ostruzioni auricolari, specialmente cerume indurito, e la lotta alla gengivite, dove un collutorio al perossido aiuta a controllare la degradazione dei tessuti e l'alitosi.
Secondo CancerTutor.com, l'uso del perossido come trattamento contro il cancro è molto controverso. La teoria è che, poiché le cellule tumorali non si moltiplicano in un ambiente ad alto contenuto di ossigeno, l'ingestione di perossido di idrogeno migliorerebbe i livelli di ossigeno cellulare del corpo e inibirebbe la crescita del cancro.
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