Assorbimento ossigeno nei polmoni: dagli alveoli all'ambiente interno

Una distinzione fisiologica critica: l'ossigeno negli alveoli non è ancora nell'ambiente interno del corpo. Lo spazio alveolare è tecnicamente esterno – continuo con atmosfera via albero respiratorio.

La vera internalizzazione avviene in tre passi:

1. Diffusione: O₂ attraversa membrana alveolo-capillare (pneumocita tipo I + membrana basale endoteliale) nel sangue capillare polmonare.
2. Trasporto: Legato a emoglobina, sangue porta O₂ via vene polmonari → cuore sinistro → arterie sistemiche.
3. Scambio: A capillari sistemici, O₂ diffonde in liquido interstiziale (ISF) – il vero ambiente interno che bagna tutte le cellule.
4. Assorbimento cellulare: Da ISF, O₂ entra cellule per respirazione mitocondriale.

Questa distinzione importa clinicamente: tensioni gas alveolari (PAO₂) differiscono da arteriosi (PaO₂) e tessutali (PtO₂). Patologia a qualsiasi passo (difetto diffusione, shunt, anemia, disfunzione microvascolare) scolla ossigenazione alveolare da cellulare.